(4 980 Phalsbourgeois, 1 314 ha) est un ancien chef-lieu de canton de la Moselle dans l’arrondissement de Sarrebourg, 18 km ENE de celle-ci. La ville est située en un point stratégique, où le franchissement des Vosges est le plus étroit et le plus aisé entre Lorraine et Alsace, et donc entre Paris et Strasbourg: la fameuse «trouée de Saverne». C’est pourquoi une ville forte y fut créée en 1570 sous le nom de «forteresse palatine», Pfalzburg en allemand. Elle devint française en 1661 et Vauban reprit les fortifications en 1680. Outre les deux portes monumentales de France et d’Allemagne, il lui en reste une forme ramassée en ellipse, ceinte d’une rocade. L’hôtel de ville est un bel immeuble de grès rouge du 17^e siècle, qui abrite le musée historique rappelant que Phalsbourg a supporté de nombreux sièges. Une partie du musée et un monument sont consacrés aux écrivains Erckmann et Chatrian, le premier étant né à Phalsbourg en 1822; lycée et collège publics portent leurs noms. Phalsbourg a aussi un collège-lycée privé et un hôpital public; circuit d’automobile au nord.

Sa situation fait converger sur Phalsbourg la N4 et l’autoroute de l’Est (A4) ainsi que la LGV Est (mais sans gare), ce qui la met en bonne position pour les activités logistiques. Les deux voies routières sont reliées par un échangeur à péage au NO de la commune, assorti de la zone d’activités des Maisons Rouges. Au sud, l’habitat est complété par de larges extensions (Longchamp, Cité Clark) et le gros hameau de Trois Maisons. Au SE, des files de maisons peuplent le quartier du Bois de Chênes. Au nord, la commune inclut le hameau de Buchelberg et une partie de la forêt domaniale de Phalsbourg. La firme FM Logistics, d’origine vosgienne (Faure-Marchet), en a fait une base privilégiée et y emploie 500 personnes dont FM Logistic (300 sal.) et FM France (50 sal.); s’y ajoutent les transports Bouché (95 sal.), R. Bentz (50 sal.), HK (25 sal.). Le fabricant de panneaux de bois Depalor employait 140 salariés mais a fermé en 2020; réseaux électriques Bernard François (30 sal.) et Est Réseaux (40 sal.), ingénierie NG (90 sal.), un Intermarché (30 sal.), bricolage Holtz (20 sal.), intérim Start People (90 sal.). La population communale a peu changé: 3 700 hab. vers 1836, 3 800 en 1900, 3 400 en 1954; elle augmente depuis 1982, et a gagné 200 hab. après 1999. La ville est le siège de la communauté de communes du Pays de Phalsbourg, qui groupe 26 communes et 17 600 hab.

Le nouveau canton de Phalsbourg a 56 communes et 32 700 hab.