le plus long fleuve entièrement en France (1 013 km), né en Ardèche; après avoir traversé les départements de la Haute-Loire et de la Loire, elle entre dans la région de Bourgogne à Iguerande et traverse sur 17 km l’angle sud-ouest de la Saône-et-Loire dans le canton de Marcigny, flanquée sur sa gauche par le canal latéral à la Loire; elle y reçoit à gauche l’Arçon. Ensuite elle longe seulement la limite de la région, de Digoin à Lamenay-sur-Loire; elle reçoit à droite près de Digoin l’Arconce, puis à Digoin l’Arroux grossi de la Bourbince tandis que le canal du Centre s’y branche sur le canal latéral, et à Bourbon-Lancy (le Fourneau) la Somme. Après Lamenay, toujours flanquée du canal latéral, elle passe à Decize où elle reçoit à droite l’Aron et où le canal du Nivernais se branche sur le canal latéral, reçoit à Avril-sur-Loire l’Acolin rive gauche, et à Imphy l’Ixeure rive droite, puis à Nevers la Nièvre. Recevant ensuite sur sa gauche l’Allier au bec d’Allier (commune de Gimouille), elle change de direction vers le nord et longe à nouveau la limite de la région de Bourgogne, passe à La Charité et Cosne-Cours-sur-Loire où elle reçoit le Nohain, et quitte la région à Neuvy-sur-Loire après avoir reçu la Vrille.