(6 560 Basséens, 354 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département du Nord dans la Métropole européenne de Lille, dans l’arrondissement de Lille, à 23 km au SO de la préfecture sur la N41 vers Béthune. C’est une ancienne ville forte dans un marais, qui n’a rien conservé de ses remparts et a été presque rasée pendant la guerre de 1914-1918. La voie ferrée de Lille et le canal Dunkerque-Escaut sont à l’extrême sud du finage, et les principales zones d’activité sont dans les communes voisines de Violaines et Douvrin. La ville a un collège public et une maison de retraite. L’église de 1930, en pierre reconstituée et en faux gothique, n’a pas tenu longtemps; si son clocher a été sauvegardé, il a fallu lui associer en 2006 une nouvelle nef de style avant-gardiste en triangle, donnant à l’ensemble un effet un peu étrange.

Les entreprises sont de taille modérée: Intermarché (55 sal.), installations électriques Eiffage (120 sal.); comptabilité BDL (30 sal.); aide à domicile Proxidom (35 sal.); location de matériels Bouve (110 sal.); intérim Tweett (65 sal.). La population communale a augmenté assez constamment jusqu’en 1982 (6 300 hab.), a légèrement baissé, puis a regagné 600 hab. après 1999. Un canal de La Bassée, à l’est de la ville, a relié La Bassée à la Deûle, et donc à Lille, dès le 13^e siècle. Le canal d’Aire à La Bassée est de 1825, tandis qu’à la même époque le précédent était réaménagé. Tous deux ont été ensuite intégrés à la liaison à grand gabarit Dunkerque-Escaut.