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communauté de communes du Nord, associant 50 communes et 102 400 hab. sur 63 040 ha. Hazebrouck (siège), Bailleul, Blaringhem, Boeschepe, Cassel, Caëstre, Godewaersvelde, Méteren, Morbecque, Nieppe, Renescure, Steenvoorde, Steenwerck, Vieux-Berquin ont plus de 2 000 hab.
À l’ouest
Wallon-Cappel (810 Wallon-Cappellois, 544 ha) est à 4 km à l’ouest du chef-lieu, sur la N42 (D642) qui y croise l’antique Steene Straete. La voie ferrée vers Saint-Omer et Calais passe un peu au nord du village. La commune est le siège du gros groupement de producteurs de porcs des Monts de Flandre GPPMF, dont les produits sont bien entendu vendus sous la marque Ch’ti Porc des Flandres.
Steenbecque (1 700 Steenbecquois, 1 196 ha), dont le nom évoque une rivière caillouteuse, ou la rivière de la chaussée (romaine), est à 7 km SSO d’Hazebrouck sur la D943b. Elle a une gare ferroviaire au NE, deux anciennes brasseries sauvegardées, une hallekerque à trois nefs. Héritière d’une usine de 1905, la fabrique d’essieux Colaert (140 sal.) est passée au groupe italien ADR (Radrizzani), tandis que Colaert Ressorts, acquise par le suédois Necks, a fermé en 2009. Steenbecque a aussi un abattage de viandes de volailles et lapins Lionor (200 sal.), issue d’une société familiale locale de 1899, un fabricant de vérandas (Direct Véranda, 25 sal.), les installations électriques Duyme (25 sal.) et une maison de retraite. Le finage est borné à l’ouest par la D238 rectiligne, sur le tracé d’une voie romaine qui aboutit à Cassel sous le nom de Steene Straete (rue de pierre = estrée). Le nombre d’habitants était supérieur à 2 000 au début du 19e s. et a connu son minimum vers 1 450 hab. de 1946 à 1980, avant de croître légèrement; la commune a 40 hab. de plus qu’en 1999.
Thiennes (930 Thiennois, 754 ha) est à 11 km SSO d’Hazebrouck, à la confluence du canal d’Hazebrouck et de la Lys, qui fixe la limite sud de la commune. Son habitat se prolonge en rue vers le sud-est par le hameau de Tannay, où est un camping. Elle a une gare sur la voie de Dunkerque à Lille; un cimetière militaire britannique. Le finage est borné à l’ouest par la D238, ancienne Steene Straete. La commune a 70 hab. de moins qu’en 1999.
Boëseghem (760 Boëseghémois, 708 ha), 11 km au SO d’Hazebrouck, est traversée par la D943b, bornée à l’est par la voie romaine reprise par la D238, et limitée à l’ouest par le cours rectifié de la Nouvelle Melde. Le finage atteint au SE la plaine de la Lys, dont le cours fixe sa limite orientale; au nord, hameau-rue des Ciseaux. Le groupe de danse original des Pacotins et Pacotines, né d’une amicale laïque, poursuit la diffusion des danses flamandes.
Sercus (480 Sercussois, 498 ha), à 7,5 km OSO d’Hazebrouck, a aussi une hallekerque, dont le clocher est classé. La D238 ex-Steene Straete borne le finage à l’est. La commune a 120 hab. de plus qu’en 1999 (un tiers).
Lynde (790 Lyndois, 907 ha) est à 10 km OSO d’Hazebrouck,; hameau le Gibet à l’est, camping à l’ouest. Lynde a gagné 180 habitants après 1999 (+30%).
Ebblinghem (670 Ebblinghemois, 920 ha) est 9 km à l’ouest d’Hazebrouck sur la D642 et la voie ferrée entre Hazebrouck et Saint-Omer (gare). Le village est sur la Longue Becque à 32 m d’altitude, au bas du talus du plateau, qui porte un petit bois; hameau de Belle Vue au nord sur le plateau (à 68 m), cimetière britannique à l’est; +110 hab. depuis 1999.
Staple (650 Staplois, 997 ha), 8 km ONO d’Hazebrouck, a son village sur la D161; église-halle à trois nefs, chaudronnerie Saveto (40 sal.). La limite orientale de la commune, rectiligne, suit la Steene Straete. Staple avait 1 200 hab. au début du 19e s., puis a gardé le même niveau de population depuis les années 1930.
Oxelaëre (520 Oxelaërois, 472 ha) est juste au sud de Cassel au pied du mont, à l’est de Bavinchove. Son finage est traversé par la Peene Becque et borné à l’est par la Steene Straete; il se termine en pointe au sud à 3,5 km par la Queue d’Oxelaëre; entre elle et le village se croisent la LGV vers Calais et la voie ferrée vers Dunkerque, avec embranchements d’interconnexion. La commune a un institut médico-éducatif et a gagné 150 hab. depuis 1999 (+41%).
Bavinchove (1 010 Bavinchovois, 831 ha), 12 km NO d’Hazebrouck, sur la Peene Becque, 3 km au SO de Cassel, en détient la gare sur la voie de Lille à Dunkerque qui longe le village au nord, la LGV vers Calais passant juste au sud. Son finage triangulaire s’évase vers le sud de part et d’autre de la route de Saint-Omer (D933), où est le hameau des Trois Rois. La commune a une hallekerque du 18e s., une visserie-boulonnerie Cathelain (80 sal.). Elle a gagné 270 habitants de 1975 (740 hab.) à 1999, et 40 hab. ensuite.
Zuytpeene (540 Zuytpeenois, 1 180 ha), 14 km NO d’Hazebrouck sur la Peene Becque, 5 km OSO de Cassel, est traversée par les deux voies ferrées, mais sans gare; elle conserve deux mottes castrales et a un cimetière militaire. La commune a gagné 60 hab. après1999; elle est la dernière de France dans l’ordre alphabétique…
Buysscheure (620 Buysscheurois, 615 ha), 20 km NO d’Hazebrouck, est au sud de Rubrouck, à l’une des sources de l’Yser, et 12 km à l’ouest de Cassel, sur le passage de la ligne à grande vitesse. Elle a une église du 16e s., une motte féodale. Elle a gagné 150 hab. après 1999 (+32%).
Noordpeene (800 Nordpéenois, 1 712 ha) est à 16 km NO d’Hazebrouck et 7 km à l’ouest de Cassel; son finage, traversé par la LGV vers Calais, atteint au sud-ouest la limite départementale, où il englobe le marais du Coin Perdu et frôle la forêt de Clairmarais; «village de charme», seule commune de Flandre intérieure incluse dans le Parc des Caps et Marais d’Opale, Noordpeene a une église protégée, une maison de la bataille du Val de Cassel de 1677, un château de la Tour (18e s.); travaux publics Vitse (150 sal.) et VRD (35 sal.). Son finage s’étire au SO dans les marais de Schoubrouck, où il contient la réserve nationale des Prairies du Schoubrouck (106 ha) et, tout à l’ouest, la ferme et le hameau du Paradis. Le village, au NE, est bordé par la Peene Becque et la voie ferrée vers Dunkerque. La population communale a gagné 120 hab. depuis 1999.
Rubrouck (950 Rubrouckois, 1 488 ha), 22 km NO d’Hazebrouck, est un «village de charme» à 12 km ONO de Cassel. La Maison de Guillaume de Rubrouck rend hommage au grand explorateur (1215-1295), qui traversa la Mongolie avant Marco Polo et en fit des relations nettement plus fiables. La commune a une église-halle à trois nefs et tour du 16e s., avec retables, camping au nord. Son finage s’arrête au sud à l’ancienne voie romaine de Cassel à Watten (D26). Sa population est montée à 1 600 hab. en 1841 et a diminué ensuite jusqu’en 1982, mais a regagné 190 hab. depuis 1999.
Ochtezeele (390 Ochtezeelois, 558 ha), 18 km NO d’Hazebrouck, est entre Noordpeene et Arnèke, au bord de la Peene Becque et sur la voie ferrée de Dunkerque. Elle conserve une église protégée et une motte féodale sur un ancien oppidum. Elle a gagné 150 hab. après 1999 (+63%); mais elle eut 550 hab. dans la première moitié du 19e siècle.
Arnèke (1 590 Arnékois, 1 341 ha), 19 km NO d’Hazebrouck, 6 km au NO de Cassel, est au bord de la Peene Becque; son nom s’est écrit Arnicke jadis. Sa population a peu changé, avec un creux toutefois vers 1 250-1 300 hab. entre 1930 et 1970, un maximum en 1990 et une légère érosion depuis. Elle a une gare sur la voie vers Dunkerque, une maison de retraite; elle conserve une église du 16e s., une motte féodale avec traces d’oppidum à l’ouest. Le hameau du Cygne, à l’est, est sur la Steene Straete, qu’emprunte la D52.
Wemaers-Cappel (260 Wemaers-Cappelois, 413 ha), 14 km NO d’Hazebrouck, a son village-rue sur la D26 à la limite sud du finage, partageant ainsi son habitat avec Zuydpeene; église inscrite. La Steene Straete (D52) fixe la limite orientale du finage.
Zermezeele (230 Zermezeelois, 483 ha) est à 15 km NO d’Hazebrouck sur la Steene Straete à la limite occidentale de son finage, ce qui fait qu’une partie de l’habitat est sur le territoire de Wemaers-Cappel.
Hardifort (420 Hardifortois, 614 ha), 14 km NNO d’Hazebrouck et 2 km au nord de Cassel, est au pied du mont Cassel et traversée par la D916 qui frôle le village à l’ouest. Elle s’orne d’une maison des cloches (klockhuis) du 19e s., en bois; +40 hab. après 1999.
Sainte-Marie-Cappel (920 Sainte-Marie-Cappelois, 756 ha) est à 9 km NNO d’Hazebrouck, au SE de Cassel près de la D916; travaux publics Dubrulle-Faignot (90 sal.) et matériel agricole Dubrulle (55 sal.). Il se tient dans la commune en septembre un festival international de la bière artisanale (FIBA) depuis 1997. La population a augmenté de 220 hab. (+31%) depuis 1999.
Hondeghem (960 Hondeghemois, 1 260 ha) est à 5 km au nord d’Hazebrouck. La D161 rectiligne passe juste au sud du village, la LGV vers Calais un peu au nord, la voie ferrée vers Dunkerque traverse à l’ouest. Au-delà, la limite occidentale du finage est fixée par la D138, ancienne Steene Straete. Elle a eu plus de 1 400 hab. au 19e s., mais a crû du minimum de 1968 (670 hab.) à 1999.
À l’est
Saint-Sylvestre-Cappel (1 190 Cappelois, 814 ha), 7 km NNE d’Hazebrouck fut Hillewaerts Cappel avant 1538; le village est au carrefour des D916, 933 et 37; glaces et sorbets Vandencasteele (45 sal.), brasserie des Trois Monts (25 sal.) de haute renommée (bières Trois-Monts et Gavroche), jardin des Fées. Sa population a varié entre un maximum de 1 200 hab. au début du 19e s. et un minimum à 700 hab. en 1931; elle augmente depuis 1962 (+100 hab. après 1999).
Terdeghem (540 Terdeghemois, 882 ha), 9 km au nord d’Hazebrouck, à l’est du Mont Cassel, conserve un beau moulin-tour de briques (Steenmeulen) du 19e s., le moulin de la Roome sur le relief au bord de la D948, et une église trapue à trois nefs, et propose un musée de machines anciennes au Steenmeulen; matériel agricole Dewaele Briche (30 sal.). Elle a eu 700 hab. au début du 19e s., 390 seulement en 1975 et reste stable depuis 1999.
Oudezeele (690 Oudezeelois, 936 ha) est à 16 km au nord d’Hazebrouck. «Le vieux village», doté d’une hallekerque, est sur un sous-affluent de l’Yser par la Sale Becque; trace d’oppidum au sud, à 29 m. Oudezeele a eu plus de 1 000 hab. dans la première moitié du 19e s., un minimum de 480 hab. en 1975; elle a gagné 160 hab. depuis 1999 (+30%).
Houtkerque (990 Houtkerquois, 1 313 ha), 20 km NNE d’Hazebrouck, est la commune la plus septentrionale de la Flandre intérieure, à la frontière belge. «L’église au bois» est à 9 km au NNE de Steenvoorde, et englobe au SO le petit bois de Saint-Acaire; un moulin à vent du 18e s. bien conservé, au Hofland tout au nord au bord de la D947; camping au village. La commune a eu plus de 1 300 hab. entre 1806 et 1880, puis s’est dépeuplée jusqu’en 1990 (710 hab.); elle a gagné 210 hab. depuis 1999.
Winnezeele (1 140 Winnezeelois, 1 554 ha), 15 km NNE d’Hazebrouck au NO de Steenvoorde, a une motte féodale sur un ancien oppidum et accueille sur son finage un échangeur de l’A25 avec la D947. La commune, étirée vers le NE, atteint la frontière au sud d’Houtkerque; au NE sur la D947, hameau du Droogland avec camping. Sa population est restée vers 1 500 hab. durant presque tout le 19e s. puis est descendue à 960 hab. en 1982 avant de croître un peu; elle est restée stable après 1999.
Eecke (1 250 Eeckois, 1 029 ha), 10 km NE d’Hazebrouck, dont le nom signifie «Le Chêne», est un «village de charme» sur la D947, où se voient une maison des cloches (Klockhuis) du 17e s. et une hallekerque, et qui possède un géant articulé de 4,7m, Jules Boomzaeger (scieur de long) datant de la fête des chênes de 1971 — mais la commune n’a nul bois. Eecke avait 1 400 hab. en 1806, un minimum de 680 hab. en 1975 et croît depuis, gagnant 360 hab. après 1999 (+40%).
Borre (590 Borrois, 596 ha), 3 km à l’est d’Hazebrouck, a son village contourné au SO par la voie rapide D642. La LGV passe tout au nord du finage, la voie ferrée vers Lille au SO. Elle a gagné 40 hab. après 1999, mais la commune avait eu 800 hab. au 19e s. Borre accueille une fabrique de plastiques Corning Gosselin (210 sal.), créée en 1965, qui fournit notamment des produits pour laboratoires et qui est passée en 2010 au groupe états-unien Corning.
Pradelles (420 Pradellois, 327 ha); 6 km à l’est d’Hazebrouck, a son finage traversé au sud par la D642, au nord par la LGV; camping à l’ouest. Elle n’avait que 190 hab. en 1999 et a donc plus que doublé depuis.
Strazeele (970 Strazeelois, 469 ha), 9 km à l’est d’Hazebrouck, a son village au croisement de la N42(D642) et de la D947, laquelle fixe la limite orientale du finage. La voie ferrée de Lille traverse au sud, avec une gare dans le hameau-rue d’Ingeland prolongé au sud par le lotissement du Paradis. La motte féodale de Strazeele a délivré quelques restes archéologiques. Son nom évoque l’ancienne chaussée romaine (stra, la route) de Cassel à Estaires. Strazeele («le hameau de la chaussée»), dont le nombre d’habitants n’avait guère changé en deux siècles, mais qui a crû de 180 hab. après 1999, a plusieurs entreprises dont les constructions Catteau (Prefacat, 35 sal.) et la collecte de déchets Veolia (45 sal.) avec usine d’incinération.
Merris (1 040 Merrisiens, 1 009 ha), 11 km à l’est d’Hazebrouck, a son village encadré par la LGV au nord, la voie ferrée vers Lille par Armentières au sud, et borné au nord par la D642, à l’ouest par la D947. Le village a été détruit en 1918 et reconstruit. La population, qui était entre 1 200 et 1 300 hab. au 19e s., 640 hab. à son minimum en 1975, a augmenté depuis (+60 hab. après 1999). Merris a une fabrique d’équipements aérauliques (Debèvre, 90 sal.), les travaux publics Liefooghe (30 sal.).
Flêtre (1 010 Flêtrois, 898 ha), 10 km ENE d’Hazebrouck, s’allonge sur 6 km du nord au sud de part et d’autre de la route de Cassel (D933) et de l’autoroute A25. Le village est à 7 km ONO de Bailleul et se nommait Fleteren au 18e s.; il conserve le donjon du château de Vignacourt (15e s.). Le finage s’étend vers le nord au-delà de l’autoroute, jusqu’à un cimetière britannique, et atteint au SO le croisement des D642 et D947 à la porte même de Strazeele, la LGV traversant cet angle de la commune. La population a diminué entre 1836 (1 200 hab.) et 1975 (620 hab.) et augmente depuis; elle a gagné 260 hab. depuis 1999 (+ 35%).
Berthen (570 Berthenois, 518 ha), 16 km NE d’Hazebrouck, a son village au pied des reliefs; où son finage atteint au nord le mont de Boeschepe et au NO les abords du monastère du Mont des Cats à 164 m; +40 hab. depuis 1999.
Saint-Jans-Cappel (1 760 Cappellois, 796 ha), 18 km ENE d’Hazebrouck et 5 km au nord de Bailleul, a un institut médico-éducatif (50 places), un parc départemental et un centre littéraire européen Marguerite Yourcenar, avec musée au mont Noir (la famille paternelle, de Crayencour, dont Yourcenar est une anagramme, était originaire des environs), une butte de l’alignement des monts de Flandre culminant à 152 m. Le Mont Noir, à la frontière belge, a aussi un cimetière militaire britannique et un camping. La population augmente depuis le creux des années 1960 (1 060 hab.). et s’est accrue de 260 hab. après 1999; le village s’est agrandi de plusieurs lotissements.
Le Doulieu (1 490 Doulieusiens, 1 174 ha) est à 17 km ESE d’Hazebrouck, 8 km au SSO de Bailleul. Son habitat se disperse le long des chemins entre les canaux qui sillonnent le finage; celui-ci contient la motte féodale de la Ferme du Château. La commune a été créée à partir d’Estaires en 1913; elle a eu 900 hab. dans l’entre-deux-guerres, 700 en 1975 puis a entamé quelque croissance et vient de gagner 240 hab. depuis 1999.
Neuf-Berquin (1 280 Neuf-Berquinois, 640 ha) est à 15 km SE d’Hazebrouck, au NE de Merville et aligne ses maisons le long de la D947; elle a un musée de l’Apiculture. En déclin de 1841 (1 500 hab.) à 1975 (760 hab.), sa population augmente depuis et a gagné 100 hab. après 1999.