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communauté de communes du Puy-de-Dôme au sud-est, associant 58 communes et 27 600 hab. sur 122 980 ha. Ambert (siège) est la seule commune de plus de 2 000 hab.

Est et sud

Champétières (280 Champetiérois, 1 854 ha dont 1 097 de bois), 7 km au SO d’Ambert à 700 m, se distingue par un parc zoologique au Bouy, et le panorama de Notre-Dame-de-Mons où le Livradois monte à plus de 1 200 m.

Saint-Ferréol-des-Côtes (570 Saint-Ferréolois, 1 503 ha dont 650 de bois), 4 km au sud-ouest d’Ambert, accueille un Intermarché (55 sal.). Le finage atteint à l’est le cours de la Dore, flanquée par la D906 (ex-N6) et la voie ferrée (ligne touristique Livradois-Forez); plusieurs hameaux, dont Aubignat au NE et la zone d’activités de Lachon sur la D906. La D966 traverse le nord de la commune. La population est stable depuis 1999.

Thiolières (160 Thioliérois, 530 ha) est 6 km au NO d’Ambert, à 730 m dans un vallon affluent de la Dore; château de Vinchal à l’extrême SE.

La Forie (330 Forians, 281 ha), 6 km NNE d’Ambert, à 593 m sur la D66, a un très petit finage jouxtant celui d’Ambert au bas des Monts du Forez; atelier de fils et câbles électriques Omerin (20 sal.).

Job (1 040 Joviens, 4 268 ha dont 2 020 de bois), limitrophe de la Loire, a son village à 9 km au nord d’Ambert à 642 m. La commune s’étend du cours de la Dore à l’ouest, suivie par la D906, à la crête des Monts du Forez au NE, atteignant 1 635 m à Pierre-sur-Haute, où Job partage avec Sauviac (Loire) un terrain militaire, équipé sur 30 ha d’une base hertzienne de communication interarmées, gérée par la base aérienne de Lyon-Mont Verdun, en partie enterrée et très protégée, et d’un radar de la Direction de l’aviation civile. La commune a plusieurs sites de vol libre et participe au Domaine Nordique des Crêtes; rocher d’escalade la Volpie au SE. Entre Pierre-sur-Haute et la montagne de Monthiallier, la vallée du Fossat, très encaissée, est un site renommé, où l’on visite les rochers de la Pause. Job a eu 2 800 hab. au début du 19^e siècle, encore 2 400 en 1901, puis a décliné jusqu’en 1982, avec une légère reprise depuis et une baisse de 40 hab. après 1999.

Valcivières (220 Cheveyrands, 3 296 ha), limitrophe de la Loire, 11 km NE d’Ambert, perche son village à 862 m au-dessus de la vallée du Batifol, affluent de droite de la Dore. Le relief atteint 1 557 m au NE dans la Montagne de Monthiallier et contient les jasseries ruinées des Rebalts et de Meyrand.

Saint-Anthème (730 Saint-Anthémois, 6 889 ha dont 2 300 de bois), limitrophe de la Loire, est un ancien chef-lieu de canton à 22 km ESE d’Ambert, à 920 m, dans la vallée de l’Ance. C’est une «station verte de vacances» et de villégiature estivale, avec village de vacances et base de loisirs le Rambaud au bord de l’Ance au sud (étang, camping). Elle est doublée d’une station de sports d’hiver à 6 km NNO dans la montagne d’Allebasses près du col des Supeyres (1 365 m), dotée de 3 pistes de ski alpin et 3 remontées mécaniques, et liée au domaine de ski nordique des environs de Pierre-sur-Haute dans un ensemble dit des Crêtes du Forez. Une jasserie (le Coq Noir au Grand Genévrier) près du col est aménagée en «musée paysan du Vallorgue», près des sources de l’Ance. La commune a eu plus de 3 000 hab. pendant tout le 19^e siècle et en avait encore 1 700 en 1954; la baisse continue (-90 hab. depuis 1999).

Saint-Clément-de-Valorgue (240 Saint-Clémentois, 1 337 ha), limitrophe de la Loire, est à 21 km ESE d’Ambert dans la vallée de l’Ance; camping; son finage monte à 1 276 m au Bois de Malleveille.

La Chaulme (120 Chaulmois, 1 360 ha), limitrophe de la Loire, est à 27 km SE d’Ambert. Le village est sur une petite butte en clairière à 1 160 m; hameau de Ferréol tout au NE du finage.

Saillant (310 hab., 1 742 ha dont 987 de bois), limitrophe de la Loire, a son village à 24 km au SE d’Ambert, à 940 m dans la plaine de l’Ance dont le cours limite le finage à l’ouest. Le relief culmine au SE à 1 206 m. au Jametton; orgues basaltiques et petit étang de Montpeloux au nord, hameau de Hauteville au SE. La commune a 50 hab. de plus qu’en 1999.

Saint-Romain (210 hab., 1 605 ha) a son village à 20 km au SE d’Ambert, à 965 m; sur le versant gauche de l’Ance, assorti du hameau de Valenchères.

Églisolles (280 Églisollois, 2 059 ha) est à 25 km au SE d’Ambert., à 920 m; +40 hab. depuis 1999.

Baffie (110 Baffinois, 1 062 ha) est à 16 km SE d’Ambert, son petit village perché à 894 m; hameaux de Fargettes et Meneyrolles au nord. Le relief atteint 1 232 m tout au NE au Puy de Loir.

Grandrif (210 Grandrifois, 2 215 ha dont 1 289 de bois) est à 10 km au SE d’Ambert à 775 m. La commune a eu jusqu’à 1 400 hab. en 1881 et en avait encore plus de 500 en 1954; plusieurs petits hameaux.

Saint-Martin-des-Olmes (300 hab., 1 715 ha dont 995 de bois), 7 km ESE d’Ambert au-delà de Richard-de-Bas, à 850 m sur la D996; musée de l’école 1900.

Marsac-en-Livradois (1 470 hab., 4 846 ha dont 1 997 de bois), 9 km au sud d’Ambert à 540 m dans la plaine, est un village-centre assez bien équipé qui avait dépassé 3 000 hab. au 19^e siècle, a décliné depuis mais vient de regagner 80 habitants après 1999. Marsac a un musée des pénitents blancs et, côté Forez, a conservé le moulin à papier de la Grand’Rive (ou Grandrive), qui remonte à 1638. Dans la plaine au sud du village, l’étang de Riols (33 ha) est une zone naturelle protégée; hameau de Chadernolles à l’est au bas du versant droit de la Dore. La mention en-Livradois est de 1926.

Chaumont-le-Bourg (230 hab., 828 ha), 16 km SSE d’Ambert, a son village à 609 m au bas du versant droit de la Dore; pont médiéval à l’ouest au hameau de Masselèbre.

Saint-Just (160 hab., 1 942 ha) est à 17 km SE d’Ambert dans les collines boisées, avec un village perché à 838 m.

Viverols (430 Viverolois, 1 250 ha dont 556 de bois), limitrophe de la Loire, est un ancien chef-lieu de canton, 24 km au SE d’Ambert, à 870 m. La commune avait dépassé 1 200 hab. au 19^e siècle et en avait encore 600 en 1954; le village a des maisons anciennes, un château ruiné, un musée Louis Terrasse (marqueteries, maquettes).

Sauvessanges (540 Sauvessangeois, 3 319 ha), limitrophe de la Loire et de la Haute-Loire à la fois, est à 27 km SE d’Ambert, à 918 m. À l’est l’Ance fixe la limite départementale, au hameau du Bandier (camping, sports); plusieurs autres hameaux se dispersent. La population est stable depuis 1999.

Medeyrolles (130 Medeyrollois, 1 712 ha), limitrophe de la Haute-Loire, a son petit village à 20 km SSE d’Ambert à 1 043 m.

Beurières (300 Beuriérois, 1 627 ha) est à 13 km SSE d’Ambert au bas du versant droit de la Dore à 603 m; hameau de Choupeyre au sud. La commune a 50 hab. de moins qu’en 1999.

Dore-l’Église (670 hab., 2 714 ha), limitrophe de la Haute-Loire au sud, est à 21 km au sud d’Ambert, au bord de la Dore et de la D906, à 600 m.

Arlanc (1 840 hab., 3 219 ha dont 794 de bois), limitrophe de la Haute-Loire, est un ancien chef-lieu de canton, à 16 km au sud d’Ambert sur la D906, sur un éperon au bord de la Dolore (affluent de la Dore) à 600 m. C’est une «station verte de vacances», mais un établissement thermal y a avorté; maisons anciennes, avec jardins potagers en terrasses; musée de la dentelle et jardin botanique-parc d’attractions dit Jardin de la Terre, en forme de planisphère, sur 6 ha; un collège public et un privé; gare, camping et base de loisirs avec un petit étang. La société Concept Composites d’Auvergne fabrique des pièces plastiques pour l’automobile (90 sal.); radiateurs et chaudières Compte (45 sal.), scierie Livra-Bois (50 sal.), ambulances Delayre (30 sal.). Le hameau de Dolore prolonge l’agglomération au SO; château de Mons et hameau de Champciaux au NO. La population d’Arlanc n’a pas cessé de diminuer lentement depuis les 3 700 hab. de 1876; elle a encore perdu 230 hab. après 1999.

Mayres (200 hab., 1 249 ha) est à 5 km au SO d’Arlanc, 21 km SSO d’Ambert à 803 m. Le chemin de fer du Livradois-Forez emprunte juste au sud la haute vallée de la Dore.

Saint-Sauveur-la-Sagne (88 hab., 774 ha) est limitrophe de la Haute-Loire, à 23 km SSO d’Ambert, en deux microhameaux sur les deux versants de la vallée encaissée de la haute Dore et au passage de la voie ferrée. Tout au sud, à la limite du département, le hameau de Clavelier, à 888 m, est un peu plus étoffé et assorti d’une tour ruinée dominant le ravin du Mont de Beauche, affluent de droite de la Dore.

Saint-Alyre-d’Arlanc (140 Saint-Alyrois, 2 419 ha), limitrophe de la Haute-Loire, est à 28 km SSO d’Ambert, dans la vallée de la Dorette à 846 m sur la D999 et la voie ferrée du Livradois-Forez; hameaux de Chardet au SO à 972 m, les Montilles à 995 m.

Doranges (180 Dorangeaux, 1 943 ha), limitrophe de la Haute-Loire, est à 25 km au SO d’Ambert à 961 m sur le plateau. La D999 traverse juste au sud.

Novacelles (150 Novacellois, 1 443 ha) est à 19 km au SO d’Ambert; le village est juché sur un promontoire de petit méandre de la Dore à 788 m.

Ouest

Saint-Bonnet-le-Chastel (210 hab., 2 347 ha) est à 18 km SO d’Ambert à 900 m sur la D300, au-dessus de la vallée de la Dolore.

Saint-Bonnet-le-Bourg (150 Brayauds, 2 004 ha dont 1 503 de bois) est à 22 km au SO d’Ambert à 965 m sur le plateau, avec un camping et une Maison de l’artisanat; la haute Dore court dans le finage, au nord et à l’est; étang de Marchaud à l’ouest, dont sort un petit affluent de droite de la Dore.

Fayet-Ronaye (110 hab., 2 025 ha), limitrophe de la Haute-Loire, associe depuis 1801 deux anciens villages, drainés par la haute vallée du Doulon; Fayet est à 28 km au SO d’Ambert à 953 m, Ronaye au SO de Fayet à 935 m.

Sainte-Catherine (53 hab., 567 ha) est à 32 km au SO d’Ambert à 872 m sur une croupe du plateau.

Saint-Germain-l’Herm (520 Saint-Germinois, 3 668 ha dont 2 400 de bois) est un ancien chef-lieu de canton, 28 km au SO d’Ambert, dans le Haut Livradois, à 1 050 m sur la D999 et traversée par le Doulon; collège public, camping. La commune a eu 2 000 hab. au milieu du 19^e siècle, plus de 1 000 encore vers 1950; mais son dépeuplement s’est arrêté après 1999.

Aix-la-Fayette (89 Aixois, 1 300 ha) est à 26 km OSO d’Ambert, avec un petit village à 937 m et le hameau de Limoges au NE à 964 m. Il fut le premier fief de la famille La Fayette, mais il ne reste presque rien de l’ancien château. La commune a eu plus de 900 hab. en 1841 et n’a cessé de se dépeupler depuis.

Fournols (330 Fournolais, 2 902 ha dont 2 262 de bois), a son village vers 1 000 m à 19 km OSO d’Ambert. Son finage, traversé par la Dolore, contient de nombreux étangs, dont ceux de la Colombière tout à l’ouest; village de vacances; dolmen des Pierres Folles au NO. La Fromagère du Livradois (100 sal.) fabrique au Moulin Rouge de la fourme d’Ambert et du bleu d’Auvergne; son siège est à Clermont-Ferrand et elle a deux autres fromageries à Allanche et à Tauves. La commune a perdu 170 hab. après 1999, plus d’un tiers.

Chambon-sur-Dolore (150 Chambonnaires, 1 917 ha), 16 km OSO d’Ambert, comprend plusieurs petits hameaux dont Le Chambon (mairie, école) à 973 m, Frideroche à l’ouest et l’Hôpital à l’est.

Le Monestier (240 Monestiérois, 1 731 ha) est à 11 km ONO d’Ambert, son village perché sur une butte à 933 m avec tour d’orientation, longé au sud par la D996; colonie de vacances.

Saint-Amant-Roche-Savine (530 Savinois, 2 399 ha dont 919 de bois) est un ancien chef-lieu de canton, 14 km à l’ONO d’Ambert, à 890 m; collège public, festival de rock depuis 1984, camping. Au NO, la D996 monte au col de Toutée (996 m) qui accueille un parc de loisirs. Au SO, le relief monte au Suc de Montgheol (1 121 m). La commune avait près de 1 900 hab. en 1820, de 1 600 en 1901, encore 1 000 en 1946; elle a perdu 80 hab. après 1999.

Saint-Éloy-la-Glacière (65 Saint-Éloysiens, 1 202 ha dont 952 de bois), 19 km à l’ouest d’Ambert, est dans une petite clairière au bord de la Dolore à 1 047 m; Musée de la ferme des Bois Noirs.

Échandelys (260 hab., 2 359 ha) est 24 km OSO d’Ambert, à 890 m, avec un château du 18^e s.

Condat-lès-Montboissier (240 hab., 2 052 ha) est 27 km à l’ouest d’Ambert à 798 m.

Brousse (330 hab., 2 245 ha) est à 32 km ONO d’Ambert sur la D996, à 620 m, au-dessus du confluent de l’Ailloux et du Charlet et près de la D996.

Auzelles (390 Auzellois, 3 342 ha) est à 26 km ONO d’Ambert à 735 m, longée par la D996. Elle a 60 hab. de plus qu’en 1999. L’Ailloux borne le finage à l’ouest.

Ceilloux (170 Ceilloutois, 899 ha) est à 28 km NO d’Ambert à 635 m; au sud, le hameau de Dourbias est sur la D997.

Cunlhat (1 340 Cunlhatois, 2 955 ha dont 955 de bois) est un ancien chef-lieu de canton à 27 km au NO d’Ambert, à 700 m, en Livradois. Le village, dont la population dépassait largement 3 000 hab. vers 1880, fut jadis animé par les mines de plomb et le tissage; la forêt et les scieries y ont entraîné des venues de travailleurs turcs et portugais dans les années 1960. Le village a un collège public et s’est équipé pour le tourisme («station verte de vacances») avec une base de loisirs sur un étang, assortie d’un camping; sa population est à peu près stable depuis 1962. Le nom un peu surprenant, qui se prononce Cunliat, était jadis Cumiliacum, apparemment dérivé d’un patronyme gaulois Cumius.

Domaize (380 Domaiziens, 1 406 ha) est à 32 km au NO d’Ambert, 5 km au nord de Cunlhat, à 552 m, sur un petit affluent de gauche de la Dore, laquelle fixe au nord la limite du finage.

Tours-sur-Meymont (540 Meymontoursins, 1 809 ha) est à 28 km NE d’Ambert à 625 m; château, jardin botanique et verger conservatoire. La commune est bordée au nord par la vallée de la Dore encaissée, qui passe sous un Pont du Diable.

Saint-Gervais-sous-Meymont (220 hab., 1 017 ha dont 381 de bois), dans la vallée de la Dore à 5 km en aval d’Olliergues à 410 m seulement; c’est là qu’ont été installés le siège du Parc naturel régional Livradois-Forez et la nouvelle maison du Parc (2001), qui ouvre à l’art contemporain par une «route des Métiers»; musée du Livradois-Forez.

La Chapelle-Agnon (350 Chapeloux, 2 608 ha dont 1 187 de bois), 19 km NO d’Ambert à 700 m au sud d’Olliergues, atteint la Dore à sa pointe NE, au Pont de David; cartonnerie Smurfit Kappa (55 sal.). La commune a perdu 80 hab. depuis 1999.

Olliergues (770 Ollierguois, 1 641 ha dont 653 de bois) est un ancien chef-lieu de canton, 23 km au NNO d’Ambert, à 432 m dans un méandre encaissé de la vallée en gorge de la Dore, où se faufilent le train touristique du Livradois et la D906. L’ancien château de cette «petite cité de caractère» a laissé des restes de sa triple enceinte; pont romain; musée des vieux métiers; collège public; camping au nord aux Chelles; papeterie du groupe Rossmann (45 sal.) dans la gorge, fournissant en papier la cartonnerie de Courpière; appareils médicochirurgicaux Prodot-Holiger (25 sal.). La bourgade avait plus de 2 000 hab. aux temps industriels (années 1860) et sa population n’a cessé de diminuer depuis, perdant encore 190 hab. après 1999.

Marat (830 Maratois, 3 011 ha) a son village à 17 km NNO d’Ambert à 530 m, à l’est d’Olliergues. La Dore, suivie par la D906 et la voie ferrée du Livradois, borne le finage au sud. La commune a beaucoup perdu depuis les 2 600 hab. de 1886, et même les 1 200 hab. de 1962; la population a encore baissé de 40 hab. après 1999.

Le Brugeron (250 Brugeronais, 2 742 ha dont 1 739 de bois), limitrophe de la Loire, 13 km au NE d’Olliergues, a son village en rond sur un mamelon à 820 m. C’est une station estivale et de ski de fond dont le finage atteint la crête du Forez au puy Gros (1 428 m); emballages plastiques Pichot (45 sal.); camping.

Saint-Pierre-la-Bourlhonne (140 Saint-Pierrois, 1 189 ha dont 542 de bois, limitrophe de la Loire, 18 km au nord d’Ambert à 980 m, avait encore 630 hab. en 1906. Son territoire atteint la crête du Forez (1 544 m au Procher); une route franchit le col du Béal à 1 390 m.

Vertolaye (550 Vertolayais, 1 076 ha dont 577 de bois), 14 km au nord d’Ambert à 495 m, accueille la grosse usine de produits pharmaceutiques et vétérinaires Euroapi (Sanofi-Aventis); installée dans un ancien tissage par repli stratégique au moment de la guerre de 1939, elle est le plus gros employeur des environs d’Ambert avec 750 salariés; 60% de la production sont exportés. Vertolaye a aussi un musée de l’Utopie dont la scénographie est consacrée à l’entreprise.

Bertignat (470 Bertignatois, 2 431 ha dont 1 224 de bois), 12 km NNO d’Ambert à 776 m, atteint à l’est le cours de la Dore et le couloir routier et ferroviaire d’Ambert à Thiers et Clermont-Ferrand; fabrique de tresses Favier (30 sal.).

Grandval (120 Grandvalois, 983 ha) est à 14 km NO d’Ambert à 792 m.