contrée au relief très accidenté au sud de Clermont-Ferrand, entaillée par les vallées des couzes (torrents) qui descendent des monts Dore et du Cézallier en direction de l’Allier et portent le nom des lacs ou pays dont elles viennent: du nord au sud, la Couze Chambon, la Couze Pavin (qui reçoit la Couze de Valbeleix), la Couze d’Ardes. Outre les profondes vallées, le paysage est accidenté de buttes en terrain faillé très diversifié, associant des blocs du socle, des venues volcaniques, des bourrages sédimentaires (oligocènes) réentaillés, et des coulées de laves de dates différentes, les unes mises en relief par l’érosion, les autres en fond de vallée. Les vallées ont de nombreux vergers. La partie orientale forme un «pays d’art et d’histoire» dénommé Dauphiné d’Auvergne.