(15 680 Issoiriens, 1 969 ha) est une sous-préfecture du Puy-de-Dôme, 35 km au SSE de Clermont-Ferrand, sur la rive gauche de l’Allier au confluent de la Couze Pavin. Issoire est le solide foyer urbain des Petites Limagnes. Issue d’un monastère, la ville a conservé un centre historique entouré d’une ellipse de boulevards sur le tracé de l’enceinte médiévale; centre d’art roman Pomel, dans l’ancienne abbaye Sainte-Austremoine, dont l’église est un beau témoin de l’art roman; musée de cire, musée de minéralogie dit de la Pierre philosophale; château d’Hauterive, du 17^e s., avec grands jardins à la française sur plus de 13 ha.

Issoire avait reçu à la veille de la dernière guerre de fortes implantations industrielles en repli, pour l’aéronautique et l’équipement électrique; elles sont à l’origine des grandes usines présentes: l’aluminerie Constellium ex-Rhenalu (jadis Cégédur) acquise par Alcan avec le groupe Pechiney, pour les tôles et structures d’avions (1 600 sal.); l’équipementier d’automobiles Valéo, successeur partiel de Ducellier (essuie-glaces, 530 sal.). Le groupe Eramet possède à issoire l’usine métallurgique Aubert et Duval ex-Fortech (420 sal.) ainsi qu’Interforge (SIFM, 210 sal.), qui travaille l’aluminium et dispose d’une énorme presse de 65 000 t. Issoire a aussi les constructions aéronautiques Rexiaa (110 sal.), Air TM (55 sal.), Domaero (55 sal.). Voxan s’était mis à produire en 1999 des motos de prestige, mais a eu du mal à tenir; la production a été relancée un temps mais elle dû s’arrêter définitivement en 2010.

Issoire fut également une ville de garnison, avec une École nationale technique de sous-officiers, et a reçu en 1998 le 28^e régiment de transmissions (1 340 personnes). La ville, fleurie (trois fleurs), a deux lycées et deux collèges publics, un collège et un lycée privés; centre hospitalier public (78 lits), clinique (Clinea les Sorbiers, 75 sal., 40 lits); hypermarché Carrefour (210 sal.), Intermarché (60 sal.); informatique Braincube (55 sal.); Transports Issoiriens (55 sal.); maçonnerie Roux (65 sal.), nettoyage Servanet (95 sal.), recyclage Praxy (110 sal.); intérim Val Issoire (85 sal.), LBA (70 sal.); La Poste (60 sal.). Un actif aérodrome est au Broc. Le CEERTA (Centre européen d’essais, de recherches et de techniques automobiles) entretient dans un domaine de 80 ha un circuit automobile de 2 700 m pour les essais de voitures et motos et l’apprentissage du pilotage sur terre ou asphalte, et voisine avec une base motonautique.

La commune avait 6 000 hab. entre 1850 et 1930, et sa population a augmenté depuis, atteignant en 1975 à peu près le niveau actuel; la population totale aurait perdu 200 hab. depuis 1999, mais en raison des changements de définition de la population comptée à part: la population dite municipale aurait au contraire progressé de 460 hab. Issoire est le siège de la communauté de communes Agglo Pays d’Issoire qui rassemble 88 communes et 56 700 hab. L’arrondissement a 79 100 hab. et 134 communes.

Le nouveau canton d’Issoire a 10 communes, 21 600 hab.