(25 520 Biarrots, 1 166 ha dont 200 de bois) est un ancien chef-lieu de canton et station balnéaire à 7 km OSO de Bayonne sur la côte d’Argent, en Pays Basque. Le nom a une origine très controversée: on y a vu selon le basque deux rochers, des rochers noirs, des chênes ou même une grasse prairie. Biarritz est un ancien petit port de pêche à la baleine (Bearrids au Moyen Âge), dont l’activité balnéaire fut lancée en 1854 par Eugénie de Montijo dans un site rocheux où pointent le cap du rocher de la Vierge et celui de la pointe Saint-Martin, encadrant la Grande Plage et la plage Miramar, que relaient quelques rochers (roche Plate, roche Ronde, la Frégate).

L’urbanisation a été quelque peu désordonnée, mais reste marquée par le Second Empire. Le château de Gramont, la villa Eugénie, la Vierge du rocher et la digue, la chapelle Impériale datent des années 1860; une église orthodoxe a été construite en 1892. Par la suite s’y sont ajoutées toutes les formes architecturales de la «belle époque», des années 1930 et plus récentes, souvent dans leurs aspects les plus hétérogènes et les plus outrés, qui font de Biarritz une synthèse et presque un musée du kitsch balnéaire.

La spécialisation touristique est soutenue par de nombreux hôtels, plusieurs musées (historique, d’art oriental Asiatica, du chocolat, de la mer), un casino (210 sal., groupe L. Barrière); thalassothérapie (Thal Mar, 35 sal.), établissements de soins et de rééducation, maisons de retraite (Acanthe, 50 sal., le Parc, 45 sal., Hespérie, 35 sal., Ambroisie, 30 sal.), sports de glisse et rugby, hippodrome et golf, deux collèges publics et un privé, un lycée général public et un lycée professionnel public d’hôtellerie et tourisme; lacs de Mouriscot et de Marion au sud, près de la Négresse où sont la gare, un autre lycée et un collège. Le lac de Mouriscot est bordé par le Bois de Boulogne, un centre équestre et un village de vacances. Un lycée et les installations sportives du stade d’Aguilera sont au nord-est, les villas du Parc d’Hiver à l’est. Beaucoup d’annexes touristiques sont cependant dans la commune d’Anglet au nord, voire dans celle de Bidart au sud. L’aéroport est à Anglet.

Les principaux employeurs sont une antenne des Autoroutes du Sud de la France (120 sal.), une polyclinique (Aguilera, 250 sal., 190 lits) et des chaînes hôtelières dont le Palais (société d’économie mixte Socomix, 240 sal.), Radisson (90 sal.) et le Regina (Naos, 60 sal.), le casino (Barrière, 120 sal.); hypermarché Leclerc (120 sal.), magasin Les Galeries (75 sal.); négoces de vidéo X-treme (70 sal.), de boissons PGLS (40 sal.); aide à domicile APR (180 sal.), Bien à la Maison (40 sal.); nettoyage APM (60 sal.), Atlantic (70 sal.), Triangle (45 sal.); ambulances Aquita (45 sal.). Dans l’industrie et le bâtiment, lignes électriques ETPM (105 sal.); La population a connu une longue croissance: 5 500 hab. en 1876, 12 800 en 1901, 23 000 en 1931, 27 600 en 1975, mais le mouvement s’est ralenti par saturation et se serait même inversé: la population officielle de 2019 est inférieure de 5 220 hab. à celle de 1999.

Le Biarritz Olympique. Champion de France de rugby en 2002, 2005 et 2006, longtemps après l’avoir été en 1935 et 1939, le Biarritz Olympique est une grande figure du rugby français, marqué par quelques grands noms comme ceux de Michel Celaya et Serge Blanco. Il est toutefois descendu en ProD2 en 2014. Le club est né en 1913, grâce à la fusion de deux amicales sportives rivales, issues d’écoles laïques et dont la plus ancienne remonte à 1884. On y pratique également une dizaine d’autres sports. Le club emploie 60 salariés.

Le nouveau canton de Biarritz se limite à la commune.