Morlaàs

(4 430 Morlannais, 1 315 ha) est un ancien chef-lieu de canton sur le plateau de Ger à 12 NE de Pau. Morlaàs fut, après la ruine de Beneharnum, la première capitale du Béarn au 9e s., avant Orthez; son église romane a un portail très décoré. À la fois ancien marché rural et commune de banlieue, dotée d’un collège public et d’un lycée hôtelier, une école internationale privée (25 sal.) la ville est à présent une collection de lotissements un peu désordonnée.

Elle a un marché aux bestiaux, quelques petites entreprises de production dont Darco (robinetterie, 60 sal.), Pyrénées Presse (imprimerie de journaux, 30 sal.); ingénierie Sonovision (40 sal.), installations thermiques Poumirau (35 sal.), maçonnerie Sobebat (45 sal.); Intermarché (60 sal.) et Super-U (25 sal.), distribution pharmaceutique Alliance Santé (25 sal.), négoces de fournitures Adour Manutention (30 sal.), de boissons Elidis (40 sal.) et Osmin (25 sal.), nettoyages Triangle (120 sal.) et BCS (25 sal.); La Poste (60 sal.); transports Carvalho (35 sal.), 3B Messageries (35 sal.).

Le finage communal est limité au nord-est par le cours du Luy de France. Il comporte au sud-ouest une grande extension en contrebas du plateau dans le quartier de Berlanne, où sont une zone d’activités, divers lotissements, et le château de Sarrabat dans les bois; le lycée professionnel trône en haut sur le plateau, dont le talus s’est peuplé de villas. La population de la commune continue de croître (1 300 hab. en 1954, 1 900 en 1975, 3 O00 en 1990). Elle a encore gagné 490 hab. depuis 1999. Elle est le siège de la communauté de communes du Nord Est Béarn et le bureau du nouveau canton Pays de Morlàs et du Montanarès (44 communes, 23 300 hab.).