(19 560 Saint-Foniards, 606 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département du Rhône dans la Métropole de Lyon, juste au sud de Lyon sur la rive gauche du Rhône. La commune n’a été créée qu’en 1888, à partir de Vénissieux, avec 4 000 hab.; elle est passée à 10 000 en 1930, 17 000 en 1975 puis est descendue à moins de 16 000. Elle a regagné 3 830 hab. après 1999 (+24%). Elle a un centre d’arts plastiques, une usine électrique en tête du canal du Rhône; un collège public, un lycée privé. Le jardin public conserve un bloc erratique issu des glaciations quaternaires. Le quartier de l’Arsenal et celui des Clochettes, sur le plateau au-dessus du Rhône, sont classés en «quartiers prioritaires».

Saint-Fons est le centre de la chimie lyonnaise, avec les fabrications de bases chimiques des groupes Total et Rhodia, qui longent le canal du Rhône. Rhodia y aligne plusieurs usines affectées aux produits chimiques organiques de base (Specialty Operations, 360 et 260 sal.) et aux plastiques (Rhodia Operations, 320 et 270 sal.), aux polyamides (Polytechnyl, 240 et 170 sal.); à quoi s’ajoute l’ancienne usine de silicones et dérivés Elkem (600 sal.), vendue en 2006 au chinois Bluestar; plastiques vinyles Kem One (280 sal.), issu d’Arkema; ingénierie Symbio (270 sal.); transports Mazet (130 sal.); nettoyage urbain Nicollin (150 sal.).