(10 830 Tarariens, 1 399 ha dont 453 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du département du Rhône dans l’arrondissement de Villefranche-sur-Saône, à 44 km ONO de Lyon et à peu près autant de Roanne, membre de la CA de l’Ouest Rhodanien. La ville s’allonge dans la vallée de la Turdine en un site local de confluence, sur la N7. Elle a un collège, un lycée général et un lycée professionnel publics, un collège et un lycée privés, un centre hospitalier (114 lits de médecine, 280 en tout), un supermarché Auchan (50 sal.); gestion immobilière Habitat d’entre Rhône et Loire (70 sal., groupe Solendi). La population de la commune, qui atteignait 15 000 hab. vers 1870, n’a cessé de diminuer depuis.

La ville a conservé des maisons anciennes, et le moulinage du Vert Galant (J.-B. Martin), de 1843, est restauré et entretenu. Elle fut un centre textile, connu pour sa spécialité de voiles de mousseline au 19^e s., puis de voiles de tergal après 1957. Mais l’industrie, si elle reste active, a bien changé. Les principaux établissements sont ceux de Gerflor (660 sal., ex-Taraflex) dans les revêtements de sol; d’Agis dans les plats cuisinés (210 sal, groupe LDC). Le textile était encore représenté par des teintureries et impressions sur tissus, mais les trois ateliers regroupés par les Teintureries de la Turdine ont fermé en 2017.

Le nouveau canton de Tarare a 18 communes, 29 100 hab.