(15 730 Vésuliens, 907 ha) est la préfecture de la Haute-Saône. La ville s’est établie dans la vallée du Durgeon et sur les pentes de la butte de la Motte, qu’il contourne par le sud; la Motte offre de larges vues sur la ville. Le centre a conservé quelques maisons anciennes et hôtels bourgeois, dont celui de la préfecture; l’hôtel de ville, au bord du Durgeon, est récent (1937); l’église est du 18^e s. L’urbanisation s’est étendue surtout vers l’amont, à l’est de la Motte, et vers l’aval sous la forme d’espaces d’industrie et de négoce. Vesoul bénéficie du passage de la N19 et de la voie ferrée Paris-Belfort par Chaumont, ainsi que de la N57 qui va de Besançon aux Vosges. Elle a les attributs d’une active mais assez petite préfecture: centre hospitalier (365 lits), une clinique de 60 emplois (67 lits), IUT, trois collèges publics et un privé, quatre lycées publics dont deux professionnels, un lycée professionnel privé et deux instituts médico-éducatifs; musée polyvalent Georges Garret, théâtre; festival des cinémas d’Asie.

Le site de Vesoul, assez proche de Sochaux-Montbéliard et qui ne manquait pas de place, a été choisi par le groupe Peugeot pour y installer sur 130 ha de très grands entrepôts de pièces détachées, formant une plate-forme logistique forte de 3 000 employés, de loin le principal établissement industriel du département et qui serait la plus grande plateforme logistique européenne de pièces d’automobiles. La ville y a ajouté plusieurs zones industrielles qui enserrent l’espace bâti.

Vesoul conserve une fabrique de literie Epeda-Merinos (Copirel, 120 sal.); constructions Renov’eco (40 sal.), travaux publics Colas Nord-Est (70 sal.), Veolia (90 sal.); travail temporaire Manpower (645 sal.) , Adecco (330 sal.), SUP Interim 24 (140 sal.), CRIT Interim (115 sal.), Synergie (75 sal.), Randstad (60 sal.), INEO (45 sal.). Nettoyage Onet (110 sal.), Marie Mohnen (25 sal.); services à domicile M.Y Home services (40 sal.), (A2micile 25 sal.); gardiennage SGS Sage (40 sal.).

Dans le reste du secteur tertiaire apparaissent les banques CIC (25 sal.) et BNP (20 sal.), la formation d’adultes Onlineformapro (60 sal.), La Poste (140 sal.); négoce de matériel agricole Pagot-Caput (40 sal.). Un grand centre commercial s’est formé autour de l’hypermarché Cora (230 sal.), auquel s’ajoutent Super U (45 sal.), Intermarché (85 sal.), Brico Leclerc (65 sal.).

La ville possède sa «zone urbaine sensible» devenue «quartier prioritaire» dans le quartier de Montmarin, au nord de l’agglomération. Vesoul a atteint les 10 000 hab. en 1900 et en avait 12 000 en 1954; sa population a crû jusqu’en 1982 puis a perdu plus de 1 200 hab. de 1982 à 1999, et 3 150 depuis 1999 (mais dont 900 par révision de la population comptée à part). La communauté de communes de la communauté d’agglomération de Vesoul rassemble 20 communes et 32 350 habitants. L’unité urbaine Insee est donnée pour 28 500 hab. (8 communes), l’aire urbaine pour 59 000 (111 communes). L’arrondissement a 127 900 hab., 346 communes. Vesoul a deux nouveaux cantons, de 12 et 13 communes, 16 600 et 16 100 hab.