(5 000 Bourbonniens, 5 573 ha dont 999 de bois) est un ancien chef-lieu de canton de Saône-et-Loire dans l’arrondissement de Charolles, 54 km au NO de Charolles, 37 km à l’est de Moulins. Elle est membre de la communauté Entre Arroux, Loire et Somme. Station thermale déjà active sous les Romains (Aquae Borvonis, puis Borbone Castro au 7^e s.), son nom même évoquait des eaux chaudes ou boueuses, comme à Bourbonne. Elle fut réactivée à partir du 16^e s. et sans interruption depuis; un hôpital des eaux y fut établi en 1697 et le bourg fut nommé Bellevue-les-Bains pendant la Révolution, son ancien nom évoquant par trop, quoique à tort, la dynastie des Bourbons. On y traite les rhumatismes, avec des eaux dont la température atteint 56 °C; l’établissement thermal, du 19^e s. (60 sal.), reçoit environ 3 000 curistes par an (53 000 nuitées); la Société thermale a 60 salariés; le casino (groupe Vikings) est l’un des plus petits de France. La population de la commune diminue depuis son maximum de 1975 (6 600 hab.); elle a encore perdu 770 hab. depuis 1999.

La ville, «petite cité de caractère», a quelques maisons anciennes et une tour de l’Horloge; planétarium depuis 1993; un collège public, hôpital d’Aligre (180 emplois); golf de Givallois au sud, camping, Au sud coule le Vezon, qui rejoint la Loire à l’angle SO de la commune, plan d’eau du Breuil avec bases de loisirs et fouilles gallo-romaines au Breuil; musées municipal du Breuil (art, archéologie), Puzenat (machines agricoles et outils du bois), Saint-Nazaire (église). L’ensemble forme une «station verte de vacances». Bourbon-Lancy, qui eut jadis un port sur la Loire au hameau du Fourneau, au nord-ouest, où passe la route vers Moulins, est aussi un centre d’emplois industriel. La plus grande usine, de loin, est celle d’Iveco-FPT (Italie, moteurs pour camions, 1 140 sal.). La fromagerie Terres d’Or emploie 60 personnes.

Le finage est bordé par la Loire à l’ouest, mais contient 210 ha de plaine alluviale rive gauche à la faveur d’un méandre. La Somme coule au nord, et rejoint la Loire un peu en aval de la commune. Au sud coule le Vezon, qui rejoint la Loire à l’angle SO du finage, au-delà de la forêt de Germigny.