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intercommunalité du sud-est de la Sarthe, réunissant les anciennes communautés de Lucé, Val du Loir et Loir-Bercé. Le siège est à Montval-sur-Loir; 24 communes, 24 300 hab., 53 720 ha. Montval-sur-Loir et Loir-en-Vallée, toutes deux communes nouvelles, sont seules à dépasser 2 000 hab.

La Chartre-sur-le-Loir (1 460 Chartrains, 830 ha) est un ancien chef-lieu de canton, à la limite du Loir-et-Cher, 12 km ENE de Montval; maisons anciennes et caves à vins; un collège public, un supermarché U (45 sal.). Le nom de la commune était simplement La Chartre avant 1891, terme désignant un lieu clos, une prison. Sa population a peu varié en deux siècles mais a tendance à diminuer depuis 1975 et a perdu 140 hab. après 1999. Le village est au pied du versant gauche du Val du Loir, assez raide et exposé au NNE. Le Loir enserre son habitat en plusieurs îles; le long des coteaux, quartiers annexes de Bellevue vers l’aval, Châtillon vers l’amont, les Caves et les Fontaines dans un vallon au SE, la Gerigondie dans un autre vallon juste au sud du centre; un lotissement sur le plateau au SE. Au-dessus du centre se dresse la tour dite Jeanne d’Arc, reste de fortification réaménagé en tour du télégraphe au 19^e s. puis en mémorial en 1921. Dans la plaine, où s’étale un grand étang de sablière, l’habitat suit vers le NE la D305, par les hameaux de la Madeleine et de la Maladrerie, dont les noms sont synonymes d’anciens hospices. Au-delà vers le nord sont la gare et la zone d’activités, au NO l’hippodrome des Gierches.

Parmi les entreprises, émergent la fabrique de radiateurs de la Compagnie internationale de chauffage (Radiateurs Industrie, 80 sal., repris par le Britannique Baxi), et la célèbre maison Rustin (75 sal.), venue en 1933 de Paris fabriquer les fameuses rustines, encore produites actuellement au rythme de 28 millions par mois et toujours dans la même famille; l’entreprise s’est diversifiée dans différents produits à base de textiles, caoutchouc et élastomères; son emprise ancienne est en bord de Loir sur la D305 au hameau de Crousilles, mais l’usine moderne est sur la rive droite du Loir, donc sur le territoire de Lhomme. En outre, Atelier du Maroquinier (95 sal.), ateliers de passementerie BBA (Borrel-Bouvard-Arthaud, 35 sal.), d’acoustique AAC (Applications acoustiques de composites, 25 sal.); supermarché U (45 sal.), ambulances (Forget, 20 sal.)

Marçon (1 070 Marçonnais, 3 005 ha dont 341 de bois), à 7 km de La Chartre, est dans le Val de Loir, où son habitat se dédouble en un village de fond de vallée sur la D305, et une annexe au pied du promontoire de confluence de la Dême (rive droite) et du Loir (rive gauche). Le finage déborde un peu sur la rive droite du Loir, dont le cours entoure le grand lac des Varennes (50 ha), qui a base de loisirs, nautisme et camping. D’autres anciens étangs de sablières sont juste au sud. Le finage s’étend largement sur le plateau de part et d’autre de la vallée de la Dême. La commune n’a que a 70 hab. de plus qu’en 1999; elle figure au rang des «stations vertes de vacances», avec un camping de 250 places; site classé du parc et du château de la Marcellière (16^e-17^e s.).

Chahaignes (720 Chahaignaux, 2 283 ha dont 372 de bois), 4 km ONO de La Chartre, est au pied des coteaux de rive droite du Loir, mais son habitat s’insinue dans les vallons encaissés qui viennent du nord. À l’est, la vallée de la Veuve s’élargit vers le confluent avec le Loir, qui se situe à la Pointe. Au nord-est du finage, le château de Bénéhard date des débuts de la renaissance avec des extensions des 17^e et 18^e s., en un site classé de 21 ha dans la vallée de la Veuve. Plus près du village sont les châteaux de la Jaille (16^e au 18^e s.) et du Haut Raisné (19^e); à l’ouest, menhir de la Gobianne. Au nord-ouest, le finage est couvert par la forêt de Bercé. La commune a 40 hab. de moins qu’en 1999.

Lhomme (920 Lhommois, 1 832 ha) est à 2 km au NO de La Chartre. Le village est au milieu du Val, entre D304 et voie ferrée. Il a un musée du vin. Au sud, la plaine est traversée par la Boire et accueille, en bord de Loir, l’essentiel de l’usine Rustin; château de la Poterie à l’est du village. Au nord, au pied du coteau couvert de vignes, grand parc du château de la Gidonnière. Le finage s’étend au NO sur la rive gauche de la Veuve au-delà du hameau de la Montjoie le long de la D304; et, au nord, assez largement sur le plateau, où subsiste vers l’est le dolmen de Maupertuis. Le site des Jasnières est sur le coteau à l’est du village; il est le lieu d’une aoc viticole prestigieuse, partagée avec Ruillé à l’est. Le vin blanc de jasnières, assez vif et se gardant bien, bénéficie d’une AOC depuis 1937; sa production, issue de pineau de la Loire (chenin blanc), est limitée au coteau de rive droite du Loir dans les communes de Lhomme et Ruillé-sur-Loir; la superficie est de l’ordre de 30 ha et la production d’environ 1 300 hl/an.

Vers l’ouest, la commune la plus peuplée de l’intercommunalité, Château-du-Loir, fait désormais partie de la commune nouvelle de Montval-sur-Loir. Elle a pour voisine au sud Dissay-sous-Courcillon (970 Dissayéens, 3 492 ha dont 459 de bois), au débouché du Nais (ou Escotais) dans le Val de Loir, où passent voie ferrée et D338 (ex-N138). Son habitat s’appuie en partie sur le pied du coteau sud du Val, où débouche aussi la vallée du Long (ou Vendœuvre). Au nord, le finage s’appuie sur le cours du Loir et occupe ainsi la plus grande partie de la plaine, n’en laissant qu’une petite fraction à Montval. Au NO, l’Île de Bannes est entre deux bras du Loir, le hameau de Bannes lui étant extérieur; en amont, château et hippodrome de Bonlieu. L’A28 traverse le sud-ouest du finage sur le plateau, près du hameau de Marthe, et a été équipée au sud de l’aire de service dite de Sarthe-Touraine, à la limite du département. À l’est du village sur le plateau, l’ancien château de Courcillon (avec parc, 18 ha classés) domine la vallée du Long. De l’autre côté à l’est, le plateau porte trois menhirs (Haute-Crane, Pierre Levée, la Serpinerie) et, sur le coteau du Loir, le château du Pavillon; bois de la Cour tout à l’est. Dissay a un atelier Polypack (machines à emballer, 20 sal.), restauration d’autoroute SSP (35 sal.). La commune a 50 hab. de plus qu’en 1999.

Saint-Pierre-de-Chevillé (370 Chevillais, 1 151 ha), 6 km SSE de Montval, est un petit village de plateau au sud du Val de Loir; son finage est bordé sur trois côtés par l’Indre-et-Loire et n’atteint pas le Val; presbytère signalé.

Nogent-sur-Loir (380 Nogentais, 1 081 ha) est à 3 km au SO de Montval sur la rive gauche du Loir. Le village, très petit, est dans la plaine sur la rive gauche du Loir, tout près du site classé du parc et du château de la Motte (4 ha, à douves en rectangle); étangs de sablières et haras au NO. Au sud, le hameau du Gué de Mézières est au pied du coteau sud du Val, au débouché du vallon de la Pérauderie. Le finage monte au sud sur le plateau tourangeau; l’A28 traverse la commune d’est en ouest dans le Val, croisant un embranchement ferroviaire vers la cimenterie Calcia de Villers-au-Boun (Indre-et-Loire).

Luceau (1 260 Lucéens, 1 877 ha), 3 km NNO de Château-du-Loir, complète les activités de Montval avec des ateliers de pièces pour avions Daher Aerospace (ex-Lucaéro-Lacroix, 165 sal.), de matériel de soudage (Serv, 45 sal.), de mécanique (Ohlmann, 25 sal.), d’aéraulique (Thermo-Réfrigération, 30 sal.), un dépôt des autocars STAO ex-Maine-Anjou (40 sal.), nettoyage Bercé (20 sal.); un Intermarché (30 sal.). Sa population s’est accrue de 90 hab. depuis 1999. Le village est sur le versant gauche du vallon des Profonds Vaux, près de la D338 à la sortie nord de Château-du-Loir, avec zone d’activités et Cité des Métiers. Le finage englobe tout à l’est une fraction de la vallée de l’Yre.

Lavernat (610 Lavernais, 2 264 ha dont 1 100 de bois) est à 7 km NO de Montval, à la tête du grand vallon du Ponceau. Le finage s’étend du nord au sud, traversé entièrement par l’A28 et couvert au nord par la forêt de Bercé; hameau de pavillons au SE sur la D71 (Bellevue-le Carrefour). La commune a gagné 170 hab. depuis 1999 (+43%).

Flée (560 Fléens, 1 754 ha dont 230 de bois) est à 6 km NE de Montval au pied du versant droit de la vallée du Dinan; châteaux de la Motte Tibergeau au NE du village (jardin d’agrément), d’Ourne au sud. La partie orientale du finage contient une partie de la plaine et du coteau droit du Loir, d’orientation nord-sud, avec le hameau de Doucet au NE, le château de Malitourne, le hameau des Maisons Rouges, et au sud un puissant promontoire de confluence Dinan-val de Loir, couronné par une chapelle du 11^e s., au-dessus du Port Gauthier sur le Loir et du château de la Chevalerie sur versant gauche du Dinan.

Beaumont-Pied-de-Bœuf (500 Belmontais, 2 468 ha dont 675 de bois) est à 9 km au nord de Montval dans la vallée de l’Yre; château avec tour du 15^e s. Pied-de-Bœuf est un très petit hameau sur l’Yre en aval du village. Au sud, manoir à douves (la Faverie). Le NO du finage est sous la forêt de Bercé, traversée par la D338 à l’ouest du finage; vergers au sud. Au nord, château de la Couetterie et menhir du Perray de part et d’autre de l’Yre.

Jupilles (580 Jupillais, 2 641 ha dont 1 120 de bois), 13 km au nord de Montval, sur le plateau aux sources du Dinan, est plus profondément enfoncée dans la forêt de Bercé, où l’on visite le très gros et très vieux chêne Émery et la proche Fontaine de la Coudre; château de la Pilletière au SE; maison du Bois dans une ancienne fabrique de sabots, avec musée du sabot; la population s’est accrue de 50 hab. depuis 1999.

Thoiré-sur-Dinan (460 Thoiréens, 1 772 ha dont 547 de bois) est à 8 km NE de Montval, sur le versant droit de la vallée du Dinan; grottes au SE; +110 hab. depuis 1999 (+33%).

Saint-Pierre-du-Lorouër (380 hab., 1 655 ha dont 572 de bois) est à 17 km NE de Montval dans la vallée de la Veuve; château de Follet juste au NO. Le sud-ouest du finage est dans la forêt de Bercé, où se voit le Chêne Boppe dans la futaie du Clos.

Saint-Vincent-du-Lorouër (890 hab., 2 696 ha dont 491 de bois) est à 20 km NNE de Montval dans la vallée de la Veuve; église du 12^e s., atelier de mécanique PML (Précision mécanique du Lorouër, 25 sal.). Le village, sur une basse colline, est doublé au sud par le hameau de Gare-Chêne. Le finage contient une part de la forêt de Bercé, près de laquelle se trouvent le château des Étangs (ou des Étangs-l’Archevêque, 16^e et 18^e s.) et le site de la source de l’Hermitière. La commune a 50 hab. de plus qu’en 1999.

Pruillé-l’Éguillé (850 Pruilléens, 2 118 ha dont 606 de bois) est à 19 km au nord de Montval à l’orée de la forêt de Bercé; camping. Le Chêne Sermaise est signalé au SE. La population a augmenté de 300 hab. depuis 1999 (+55%).

Le Grand-Lucé (1 950 Lucéens, 2 726 ha dont 498 de bois), à 26 km NNE de Montval, est un ancien chef-lieu de canton de la Sarthe, 28 km au SE du Mans. Le bourg est sur une colline entre des vallons de tête de la Veuve, qui le longe à l’est; la D304 le contourne par le nord. Figurant parmi les «petites cités de caractère», il est connu par son grand château de 1760, dont les beaux jardins sont publics et forment un site classé. Le château, rénové par le Département dans les années 1990, a été revendu en 2004 au décorateur états-unien Timothy Corrigan qui en a refait les intérieurs. La maison de santé et rééducation privée Georges-Coulon, de plus de 100 emplois, est hébergée au château. La commune a un collège public; installations électriques Gobe (20 sal.). La population a un peu augmenté depuis 1954 (1 650 hab.), et a gagné 100 hab. depuis 1999, mais elle avait atteint 2 500 hab. en 1851.

Villaines-sous-Lucé (730 Villainois, 2 546 ha dont 589 de bois) complète l’agglomération du Grand-Lucé sur la rive gauche de la Veuve et a gagné 150 hab. depuis 1999. Au nord, château et forêt de Corbuon; bois du Châtelier à l’est.

Montreuil-le-Henri (310 Montreuillois, 1 433 ha dont 138 de bois) est à 9 km à l’est du Grand-Lucé; château inscrit. La vallée encaissée de l’Étangsort traverse l’est du finage; au SE, traces de voie romaine. La commune a 70 hab. de plus qu’en 1999.

Saint-Georges-de-la-Couée (160 hab., 1 168 ha), 10 km ESE du Grand-Lucé, est un très petit village dans la vallée de l’Étangsort, avec une église classée du 12^e s. Le finage s’étend sur le plateau à l’est et englobe au sud le hameau de Saint-Fraimbault dans un vallon affluent. La commune, qui avait 1 000 hab. en 1846, se dépeuple régulièrement depuis; elle a encore perdu 40 hab. depuis 1999.

Courdemanche (620 Courdemanchois, 2 402 ha dont 286 de bois), 10 km SE du Grand-Lucé, s’allonge dans l’étroite et pittoresque vallée de l’Étangsort, prolongé au sud par le hameau de Pontenchéri; camping sur la rive. Au SO, hameau du Moulin de Brives au confluent de l’Étangsort et de la Veuve.