relief intercalé entre le massif du Chablais et celui des Aiguilles Rouges de Chamonix. Il est dans le prolongement des plis vigoureux des Préalpes calcaires rubanées des Bornes et des Aravis, à l’est des nappes de charriage du Chablais. La vallée du Giffre s’y enfonce en cul-de-sac. Son paysage est très marqué par de spectaculaires cirques glaciaires, dont le plus connu est celui du Fer à Cheval. Les communes de Sixt-Fer-à-Cheval et de Samoëns se partagent la plus grande partie de ses pentes, où les surfaces protégées par des réserves naturelles l’emportent sur celles qui sont affectées aux sports d’hiver. Toutefois, la station de Flaine et les urbanisations du plateau d’Assy s’étalent sur son revers méridional.