(11 790 Passerands, 8 003 ha dont 1 949 de bois) est une commune de Haute-Savoie, siège de la CC du Pays du Mont-Blanc, 10 km au NO de Saint-Gervais-les-Bains, à 692 m. L’habitat s’étage en adret sur le versant de droite de la vallée de l’Arve, avec quelques points de condensation, surtout à Assy sur un étroit plateau de même nom, et se resserre dans la plaine à Chedde, à la sortie du défilé de l’Arve. La commune est très complexe, juxtaposant des activités industrielles qui ont pu être dangereuses (la cheddite vient de Chedde) ou polluantes, des sites de cure sanitaire, des champs de ski et des domaines d’escalade. Elle possède une partie du versant de rive gauche au NE de Saint-Gervais vers la Tête Noire (1 741 m) et le hameau de Moncoutant. Mais la très grande majorité de la superficie de la commune est au nord de l’Arve, dominée par la Tête du Colonney (2 692 m), les Grandes Platières (2 480 m) et la Vouardaz (2 553 m), entre lesquels s’étalent le Désert de Platé et ses reliefs karstiques; refuges de Varan et du Platé. Vers le nord-est, la commune ajoute une longue queue entre Chamonix et Sixt-Fer-à-Cheval, qui va presque jusqu’au Buet, atteignant l’Aiguille de Salenton (2 671 m) au-dessus de la commune de Vallorcine. Ces espaces désertiques mais traversés par le GR5 forment, avec le cirque de Sales, la réserve naturelle de Passy (1 717 ha). Les principaux reliefs en sont la montagne d’Anterne et les rochers des Fiz; refuge du col d’Anterne à 1 996 m; refuge Wills et lac d’Anterne (11 ha, à 2 060 m) un peu au nord du col, au-delà de la crête séparant les bassins de l’Arve et du Giffre. Plus près de Passy, Plaine Joux est un site de sports d’hiver (8 pistes, 6 remontées), enjolivé par le petit lac Vert (à 1 368 m). Au fond de la vallée, une centrale hydroélectrique est alimentée par une conduite souterraine de 5 km venant des Houches.

À Chedde, l’ancienne usine électrochimique, construite en 1895 et qui passa des chlorates aux explosifs puis à l’aluminium, a fortement rétréci; il subsiste une fabrique d’électrodes (SGLCarbon, 160 sal.) que le groupe allemand SGL a achetée à Pechiney en 1993. Parmi les autres employeurs, décolletage BPM (30); transports Alpes Transports (60 sal.); maçonnerie Benedetti (220 sal.); travaux publics Gramari (75 sal.), AcroBTP (50 sal.), Cardem (50), Colas (45) et Pugimat (35); informatique Ginkoia (75 sal.); magasins Super-U (130 sal.), Decathlon (50) et Metro (40 sal.); nettoyage 100drillonNet (65 sal.); maison de retraite Korian Medica (60 sal.). Sur le plateau d’Assy, trône une belle église moderne de 1950, très colorée et décorée par de grands artistes contemporains dont Rouault, Léger, Lurçat, Chagall, Matisse et Braque. et classée en 2004. Non loin se tient l’ensemble sanitaire du plateau d’Assy, avec l’institut de rééducation Sancellemoz-Dr Tobé (250 sal.) qui a pris la suite de l’ancien grand sanatorium d’Assy; plus un centre de traitement antialcoolique (Medidep-le Mont Blanc, 70 sal.) et plusieurs centres de cure ou rééducation.

Passy est depuis 1976 le terminus de l’autoroute Blanche, prolongée vers Chamonix par une route à quatre voies dont une branche passe en viaduc au-dessus de Chedde (viaduc des Egratz). En aval, lacs de la Cavettaz aux abords de Sallanches. La commune a un collège public et un musée de la réserve naturelle. Sa population est en croissance continue depuis le 19^e siècle, mais son bond le plus sensible s’est situé entre 1921 (2 800 hab.) et 1954 (9 100), suivi d’un tassement jusqu’en 1975 (8 600). La commune actuelle a 1 310 hab. de plus qu’en 1999; s’y ajoutent 730 résidences secondaires.

Passy est le bureau centralisateur du nouveau canton Le Mont-Blanc (7 communes, 31 360 hab.), qui contient Chamonix.