chênaie-hêtraie de 4 775 ha, au sud des Deux-Sèvres. Elle s’étend principalement sur les communes de Villers-en-Bois, Plaine-d’Argenson, Le Vert et Chizé, ainsi qu’aux Fosses et à Marigny au nord, à cheval sur les communautés du Niortais et du Mellois. C’est un héritage de l’ancienne forêt d’Argenson, qui marquait sur une centaine de kilomètres la limite des territoires des Pictons et des Santons et subsiste sous la forme d’un alignement de massifs dispersés, dont la forêt de Chizé est l’un des principaux. L’ouverture d’un camp militaire américain avec réserves de munitions a permis, après son abandon en 1967, de circonscrire une réserve biologique intégrale de la Sylve d’Argenson, sur 2 600 ha. Villiers-en-Bois y héberge un centre de recherche biologique du CNRS (CEBC) et un parc et parcours animalier Zoodyssée.