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communauté de communes des Deux-Sèvres, associant 39 communes, 37 800 hab., 83 615 ha. Le siège est à Parthenay; Châtillon-sur-Thouet, Pompaire et Le Tallud, communes voisines, ont également plus de 2 000 hab.
Une vingtaine de communes composent la moitié occidentale de la communauté, correspondant à peu près aux anciens cantons de Parhenay et de Secondigny.
La Chapelle-Bertrand (490 Bertrandais, 1 939 ha), 7 km SE de Parthenay, a gagné 70 hab. depuis 1999. Elle a un château du 15e s. à hautes tours et éléments renaissance, deux étangs dont celui de l’Orgère (site inscrit); matériels électriques Cofidep (25 sal.). Le petit village est à l’est, complété par quelques hameaux dans un paysage bocager.
Viennay (1 110 Viennaisiens, 1 571 ha), 5 km au nord de Parthenay sur la route de Thouars, a eu une croissance rapide: elle n’avait que 370 hab. en 1954; mais le mouvement ralentit (+ 60 hab. depuis 1999); étangs, carrières et vergers, zone d’activité de la Berthonnière au NO sur la N149.
Lageon (360 Lageonais, 1 402 ha), 10 km au nord de Parthenay sur la D938, a une ancienne église du 13e s. inscrite.
Amailloux (840 Amaliens, 3 724 ha dont 344 de bois), 13 km au NNO de Parthenay, est traversée par la N149. La commune a gagné 120 hab. depuis 1999. Le château de Tennessus, du 14e et du 17e s., à grosses tours donnant sur des douves en eau, est au SE du finage à 8 km de Parthenay (site inscrit); hameaux de Jussay au sud, Puyravault au NE, Fougerit au NO. Bien isolé au NE aux Piodières, un dépôt d’explosifs de la société Titanite a été installé en 2002; bois et centre d’enfouissement de déchets tout au nord.
Saint-Germain-de-Longue-Chaume (410 hab., 1 463 ha), 11 km au NO de Parthenay, accueille depuis 2008 au SO le parc éolien du Colombier (5 machines, 10 MW) à Eolfi (Veolia). La commune, qui a gagné 80 hab. depuis 1999, a aussi plusieurs petits hameaux.
Adilly (310 Adillysiens, 1 292 ha), 7 km NO de Parthenay, a son petit village au sud du finage; au nord, château de la Clairière, avec camping. À l’est, l’étang de Sunay, partagé avec Châtillon-sur-Thouet, est un site inscrit.
Fénery (310 hab., 1 263 ha) est à 9 km ONO de Parthenay; voie verte sur l’ancienne voie ferrée, château de la Brouardière au NE, des fermes dispersées.
Pougne-Hérisson (380 Pugnaciens, 1 186 ha), 14 km à l’ouest de Parthenay, est un village relativement isolé en pleine Gâtine et dépeuplé (780 hab. en 1901). Un parc d’attractions y a été lancé avec fracas par le «conteur» Yannick Jaulin avec un «jardin des histoires», «parc de loisirs poétiques», et un festival bisannuel «hors norme et décalé», censés faire du «trou du cul du monde» un «nombril du monde». La commune est issue d’une fusion des années 1790; Pougne est au sud-est; Hérisson, à l’extrême nord du finage, conserve une église médiévale inscrite et un château des 15e-16e s.; site classé de la Pierre Branlante de Hérisson, dite la Merveille; quelques élevages avicoles.
Saint-Aubin-le-Cloud (1 880 Saint-Aubinois, 4 183 ha dont 151 de bois), 9 km à l’ouest de Parthenay, abrite un lycée public avec internat et établissement d’enseignement adapté (EREA). Sa population avait augmenté entre 1962 (1 530 hab. et 1982 (1 900 sdc), mais elle a diminué un peu ensuite (-100 hab. depuis 1999). Le finage, étendu, traversé par le cours du Palais, a de nombreux étangs, dont la Chagnée au NE du village, avec camping; château (19e s.) et bois du Theil au NE (site inscrit), voie verte.
Azay-sur-Thouet (1 180 Azéens, 2 020 ha) est au sud de Saint-Aubin, à 8 km OSO de Parthenay, sur la D949 et bordé par le Thouet côté sud; église du 15e s., camping; hameau de la Trébesse à l’est sur le Thouet, château de la Milandière au SO. La population a augmenté de 220 hab. depuis 1999; mais elle dépassait 1 500 hab. dans les années 1880.
Allonne (680 hab., 2 298 ha dont 126 de bois), 14 km SO de Parthenay, a une église classée du 12e s.; bois d’Allonne et prieuré dit château de l’Abbaye (12e et 17e s.) au NE. La limite occidentale du finage, rectiligne, s’appuie sur la D748.
Le Retail (280 hab., 1 445 ha dont 225 de bois) est de l’autre côté de cette route-limite à l’ouest, et englobe au nord une moitié de la forêt domaniale de Secondigny. Le drainage se fait vers le SO et la Sèvre Nantaise.
Secondigny (1 930 Secondignois, 3 734 ha dont 228 de bois) est un ancien chef-lieu de canton, 15 km OSO de Parthenay, sur la D748 au carrefour de la D949. Le village est au bord du Thouet, qui a sa source dans la commune à l’extrême ouest (les Sources de Gâtine); forêt domaniale au SO. Le village, à l’est de son finage, a une église romane avec un clocher carré à sommet octogonal (12e s., classé); collèges public et privé, maison familiale rurale. La commune héberge quelques ateliers: palettes de bois Migeon (40 sal.), conditionnement et stockage de fruits et légumes (Vieilles Touches, 50 sal.), négoce de fruits et légumes POM (20 sal.), supermarché U (35 sal.).
La commune dispose du plan d’eau des Effres sur le Thouet, agrémenté d’une base de loisirs avec camping; forêt domaniale au sud de la ville, nombreux vergers. Ses agriculteurs soignent une spécialité de pommes de qualité, notamment la reinette clochard, et fabriquent du jus de pomme «doré de gâtine». Secondigny, qui figure parmi les «stations vertes de vacances», a perdu des habitants après 1982 puis s’est stabilisée; elle avait dépassé 2 500 hab. dans les années 1880. Elle est «bureau centralisateur» du nouveau et grand canton de la Gâtine.
Vernoux-en-Gâtine (590 Vernouziens, 3 120 ha dont 127 de bois) est à 22 km OSO de Parthenay sur la D949. Le village est proche des sources de la Sèvre Nantaise et du Thouet. Le finage a de petits bois et des chaos de rochers granitiques, au nord du village et à la pointe NE, près du cours de la Sèvre sous le Bois de Vernoux; le massif granitique et ses rochers s’étendent aux communes voisines de Largeasse (Rocher Branlant), L’Absie, Neuvy-Bouin, formant un site protégé. Le relief est accidenté au SO par les vallons encaissés du Saumort. Non loin tout au sud, la Faziliète fut jadis un haut lieu de fabrication de paniers en bois de châtaignier, qui eut même un syndicat en 1911; il n’en reste que quelques traces. Les principales entreprises sont les vergers Cantet (30 sal.), la Gâtinaise de travaux publics (45 sal.). Un parc éolien de 4 Vestas (8 MW) a ouvert en 2011 tout au NE près du chaos granitique; mais la commune a 100 hab. de moins qu’en 1999; elle n’a pas cessé de se dépeupler depuis les 1 700 hab. de 1896.
La partie orientale de l’intercommunalité est un peu moins peuplée et s’étend dans le sens nord-sud.
Thénezay (1 440 Thénezéens, 4 849 ha dont 926 de bois) est un ancien chef-lieu de canton des Deux-Sèvres dans l’arrondissement de Parthenay, 21 km ENE de celle-ci, à la bordure du département de la Vienne. Le village a un collège public et quelques petites entreprises: cartonnages Poitou-Carton (groupe Smurfit, 30 sal.), fabrique d’explosifs Maxam (ESA, 30 sal.). La forêt d’Autun occupe le sud de la commune et cache les gouffres du Servelet et du Jars; hameaux de Puysan au sud, la Boissière au SO, Buzay et le Peu à l’ouest, la Moinie au nord. Thénezay a eu 2 400 hab. dans les années 1870 et sa population a lentement et constamment diminué depuis, avant de se stabiliser.
Doux (230 Dolais, 985 ha), 5 km NE de Thénezay, contient au SE la longue butte allongée du Pied de Doux, la carrière de Mollets au SO.
Pressigny (190 hab., 1 212 ha dont 335 de bois) est 6 km au NO de Thénezay. Le grand parc du château de Porteau offre tout un complexe d’allées parmi des cèdres; le château est du début du 20e s. La vallée encaissée et sinueuse des Échasses va du SE au NO vers le Thouet; hameau de Jarzay au NO.
Aubigny (170 hab., 1 198 ha dont 194 de bois), 8 km NO de Thénezay, est un petit village sur le versant droit d’un vallon qui naît au lavoir de Brangeard et atteint au nord l’Acheneau; il est doublé au SO par le hameau de la Coudrelle.
Lhoumois (160 hab., 967 ha) est à 9 km OSO de Thénezay. Le château de la Roche Faton y conserve huit tours, dont deux grosses tours rondes, des 15e-16e s.; le site est inscrit. Le finage est limité à l’ouest par la vallée encaissée du Thouet; parc des Jardins du Gué au Gué de Flais sur le Thouet.
Oroux (100 Oroussiens, 656 ha), 6 km SO de Thénezay, inclut au nord le beau château de Maurivet, des 16e et 18e s., à façade renaissance et parc.
Gourgé (990 Gourgéens, 5 043 ha dont 232 de bois), 12 km à l’ouest de Thénezay, a une église classée du 12e s., un moulin à eau restauré. Un vieux pont roman du 12e s., à 8 arches, enjambe à l’est du village le Thouet, qui traverse tout le finage; pigeonnier du 15e s. au Fresne. Le finage va vers le nord-ouest au-delà du cours du Cébron, élargi par le barrage de Puy Terrier (lac de 180 ha); il y porte le château d’Orfeuille (17e et 19e s.); château de la Roche aux Enfants au nord, étang et camping de la Barre au SO. La commune a 60 hab. de plus qu’en 1999.
La Peyratte (1 220 hab., 4 686 ha), 12 km SO de Thénezay, domine la vallée du Thouet; église romane du 11e s. à grosse tour carrée, ancienne forge, moulin rénové; camping sur le Thouet face au château perché de Peyré; maison d’accueil spécialisée de l’Adapei (90 enfants). La commune a quelques petites entreprises de transports; hameau de la Pionnière au NE. La N149 traverse le sud du finage parmi des étangs. L’ancienne Forge à Fer de la Meilleraye, sur le Thouet, forme un site inscrit (avec Gourgé).
La Ferrière-en-Parthenay (820 hab., 2 912 ha dont 422 de bois), 9 km au SSO de Thénezay sur la N149 Poitiers à Parthenay, contient au SO la petite forêt du Rou, à l’est le hameau de Lavausseau; exploitation forestière (Bois du Poitou, 20 sal.), métallerie Petit (20 sal.). Elle a gagné 50 hab. depuis 1999.
Saurais (200 Sauraisiens, 1 130 ha dont 145 de bois), 17 km SO de Thénezay, a 40 hab. de plus qu’en 1999; un site naturiste est à la Ferme de l’Oliverie au nord, le seul du département.
Saint-Martin-du-Fouilloux (240 hab., 2 397 ha dont 420 de bois), à 18 km SO de Thénezay et 12 km SE de Parthenay, est réputée posséder au NO du village, au Terrier, signalé par des pylônes de télécommunication, le point le plus élevé du département (272 m), d’où l’on a une vue étendue; promenade balisée; bois de Magot au NE de la commune.
Vausseroux (340 hab., 1 912 ha dont 174 de bois) est à 24 km SSO de Thénezay; bois Néry au NO, château de la Guillotière au SE, quelques fermes dispersées dans un paysage semi-bocager; elle a 40 hab. de plus qu’en 1999.
Reffannes (370 Reffannais, 838 ha dont 348 de bois), 28 km SO de Thénezay et 15 km SSE de Parthenay, a un finage entouré de bois à l’est et au sud, où il mord sur la forêt de la Saisine.
Vautebis (120 Vautebitiens, 726 ha), 26 km SSO de Thénezay, est un petit village sur la D738.
Les Châteliers (510 hab., 2 642 ha dont 260 de bois) est une commune nouvelle créée en 2019 par fusion entre Chantecorps et Coutières. Chantecorps (330 hab., 1 910 ha dont 240 de bois), 31 km SSO de Thénezay sur un petit affluent de la Vonne, conserve des ruines de l’abbaye des Châteliers, au bord de l’étang de pêche de même nom (24 ha, site inscrit); église des 12e et 17e s. à balet; hameau de la Proutière à l’ouest, bois de la Coudre au NE, château de la Magnonière au sud. Coutières (180 hab., 732 ha) est à 32 km SSO de Thénezay. Un jardin des oiseaux a été aménagé à la Grimaudière, à l’est; il participe avec l’université de Poitiers à des activités de tournage de documentaires sur les oiseaux. La commune a gagné 60 hab. depuis 1999 (+46%).
Fomperron (430 Fomperronais, 1 740 ha dont 311 de bois), 35 km au sud de Thénezay, a gagné 100 hab. depuis 1999 (+30%); hameau du Marchais au NO.
Saint-Germier (230 Saint-Germariens, 1 178 ha), 36 km au sud de Thénezay, est limitrophe de la Vienne.
Ménigoute (880 Ménigoutais, 1 922 ha) est un ancien chef-lieu de canton dans l’arrondissement de Parthenay, 25 km au SE de la ville, à la limite du département de la Vienne. Le village est perché sur une butte qui domine la rive gauche de la Vonne; il a un collège public et quelques atouts: chapelle gothique, musée des arts et traditions, festival international du film ornithologique, fête des traditions paysannes; édition de livres et papeteries WMD (50 sal.). L’enfoncement de la Vonne et de son affluent de droite le ruisseau des Trois Moulins a contribué à révéler à l’ouest un site de rochers granitiques pittoresques (le Moulin Neuf), qui déborde un peu sur Coutières, et qui est un site inscrit, et protégé depuis 2013. Le site contient aussi le grand étang du Bois Pouvreau (camping), le château de la Barre au bord de la Vonne. Au SE, châteaux de Montifault et la Brouinière. La population communale est stable depuis un siècle, avec une légère tendance récente à la diminution.
Vasles (1 710 Vasléens, 8 916 ha dont 934 de bois) est à 21 km ESE de Parthenay. Le village est au sud-est de son finage, non loin de la limite départementale; parc de loisirs, quelques bois et château isolé de la Sayette, de 1628 avec deux tours rondes du 13e s., parc et jardins. Vasles passe pour une capitale du mouton, aime se surnommer «Mouton-Village», tient un marché aux ovins et propose un label «agneau vasles-mouton-village», ainsi qu’un «jardin des agneaux» avec parc floral et automates. Le nombre de ses visiteurs saisonniers est estimé à 25 000, ce qui en ferait le troisième site de la Gâtine. La commune abrite aussi la maison de retraite médicalisée de Gatebourse. L’Auxance coule dans la partie nord de la commune qui, très étendue, englobe au sud-ouest le bois de l’Abbesse, le château du Chilleau et le hameau de la Pagerie, à 4 km à peine de Ménigoute, dont elle est limitrophe. Au NO, château de la Favrelière. Vasles a eu plus de 3 000 hab. à la fin du 19e s., et en avait encore 2 500 en 1954; elle s’est dépeuplée jusqu’en 1999, mais a augmenté de 120 hab. depuis.
Les Forges (140 hab., 1 061 ha dont 107 de bois), 25 km au sud de Thénezay, a son territoire enclavé dans celui de Vasles à 6 km au nord de Ménigoute. Un domaine du groupe néerlandais Liberty Resorts y occupe un château avec golf et hébergements dispersés: un village de vacances du Bois Senis au NO, au dessin floral, complété par quatre autres implantations de villas à proximité immédiate, certains sur le territoire de Vasles (l’Aveneau).