(17 590 Saint-Maximinois, 6 413 ha dont 2 033 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du département du Var dans l’arrondissement de Brignoles, 21 km à l’ouest de celle-ci, en Provence Verte. La référence à la Sainte-Baume, qui est à l’horizon méridional de la ville mais extérieure à la commune, date de 1920. La ville est dans une petite plaine où passent à la fois la N7, l’autoroute A8 et la voie ferrée et bénéficie d’un échangeur complexe.

Elle a commencé aux temps gallo-romains comme Villa Latta, et a changé de nom au 13^e s. avec l’invention des tombeaux de saint Maximin et de Marie-Madeleine, réputée avoir fini ses jours dans la grotte de la Sainte-Baume. Elle conserve un pont romain, un baptistère du 6^e s., une grande basilique gothique avec crypte gallo-romaine; ancien couvent avec cloître et jardin, hôtel de ville du 18^e s., arcades, musée d’arts et traditions. Le finage est accidenté au sud-ouest où il monte à 708 m; il est traversé par le canal de Provence, principalement en souterrain; il a des traces des bourgs castraux de Bayoux, Rodanas, Seaux.

La ville est dotée de deux collèges et un lycée publics; magasins Hyper-U (240 sal.) et Intermarché (55 sal.), aide à domicile Adomi (50 sal.); publicité Promup (70 sal.); gardiennage Answer (110 sal.); La Poste (60 sal.); maison de retraite la Marie-Madeleine (60 sal.). Saint-Maximin cultive 532 ha de vignes et a une cave coopérative. La population communale est passée de 3 700 hab. au début du 19^e s. à un minimum de 2 200 en 1921; elle a peu augmenté jusqu’en 1962 (2 700 hab.), davantage ensuite (5 500 hab. en 1982, 9 600 en 1990). Elle a encore augmenté de 4 960 hab. après 1999 (+39%).

Le nouveau canton de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume a 19 communes, 51 300 hab.