(11 260 Aptois ou Aptésiens, 4 457 ha dont 1 226 de bois), sous-préfecture du Vaucluse, 52 km à l’est de la préfecture dans le couloir drainé par le Calavon entre le Luberon au sud et le plateau de Vaucluse au nord. En 1840, le géologue d’Orbigny a donné le nom d’Aptien à un étage géologique du Crétacé inférieur. La colonie romaine Apta Julia fut un poste militaire sur la Via Domitia; mais les vestiges archéologiques sont enfouis sous la ville.

Le centre-ville est sur la rive gauche du Calavon, dans une ellipse de boulevards; il offre des restes de remparts et la porte de Saignon à l’est, l’ancienne cathédrale (11^e-12^e s. mais très remaniée) avec crypte et trésor, et le palais épiscopal du 18^e s., une tour de l’horloge (16^e s.), des maisons bourgeoises. Il abrite la maison du Parc du Luberon, un musée d’histoire et archéologie, une collection d’arts décoratifs à l’hôtel Colin d’Albertas et un musée de l’Aventure industrielle, installé dans une ancienne usine de confiserie et évoquant les trois anciennes spécialités aptiennes, les fruits confits, les ocres et les faïences.

La commune a aussi au sud-ouest des ruines du château et de la chapelle des Tourettes, ancienne abbaye des 11^e-12^e s., à l’ouest le château viticole de Mille. Au nord, la colline des Puits a reçu un ensemble résidentiel dit cité Saint-Michel; il abrite notamment les 110 appartements et 42 villas des cadres du camp du régiment de la Légion étrangère de Saint-Christol, qui est à 21 km au NNE. La ville est dotée d’un collège public et un privé, un lycée public; un centre hospitalier (90 lits médicaux, 200 en tout), deux maisons de retraite (80 et 35 places).

Apt est classée «site remarquable du goût» pour ses fruits confits, une spécialité d’ancienne origine; ses vignerons cultivent 474 ha de vignes et disposent d’une cave coopérative. Les principales entreprises sont une confiserie Aptunion (160 sal.), les fournitures médicochirurgicales Eurosilicone (150 sal., implants pour seins du groupe Medicor du Delaware), les pièces en silicones Progress (100 sal.), les appareils d’éclairage Blachère (120 sal.). Apt a un centre Leclerc (200 sal.) et des magasins dont un Intermarché (35 sal.), Mr.Bricolage (50 sal.); négoce de fournitures industrielles Delta Plus (130 sal., équipements de protection individuelle); travaux publics Miditraçage (55 sal.); La Poste (65 sal.).

Apt avait 6 000 hab. en 1836 et s’est à peu près maintenue à ce niveau jusqu’en 1950, puis a connu un essor dans le troisième quart du 20^e s., 11 490 hab. en 1999 et s’est stabilisée depuis. L’arrondissement a 128 700 hab., 57 communes, 137 717 ha. La ville est le siège de la communauté de communes du Pays d’Apt-Luberon, qui rassemble 25 communes (dont une des Alpes-de-Haute-Provence) et 20 200 hab.

Le nouveau canton d’Apt a 27 communes et 31 200 hab.