(2 580 Châtaigneraisiens, 794 ha) est un ancien chef-lieu de canton de la Vendée dans l’arrondissement de Fontenay-le-Comte, 23 km au nord de Fontenay. Le bourg a un collège public et un privé; hôpital local, avec section pour handicapés; magasins Super-U (120 sal.) et Intermarché (70 sal.); fabrique et négoce d’équipements de sport et de jardin EGT (375 sal. en trois sites), née d’une ancienne corderie Soulet; meubles Artcopi (Couture, 40 sal.); viandes du groupe Charal (125 sal.), charcuterie Bioporc (70 sal.), négoce de surgelés Raison (200 sal.), finitions de bâtiment Bétard (35 sal.).

Le finage est petit, débordé à l’est par l’urbanisation, limité au sud par le cours encaissé de la Mère, affluent de la Vendée; l’agglomération est entourée d’une rocade sauf au nord-ouest; château au bourg, maison du peintre Félix Lionnet, château du Châtenay à l’ouest. La population communale a augmenté entre 1950 (1 800 hab.) et 1982 (3 100 sdc); elle baisse depuis et a perdu 260 habitants depuis 1999. Le commune est le siège de la communauté de communes du Pays de la Châtaigneraie (18 communes, 15 700 hab.. Le nouveau canton de La Châtaigneraie a 39 communes, 31 100 hab.