fleuve de Vendée, né au mont Mercure et de direction générale NE-SO, long de 120 km; d’abord sous le nom de Grand Lay, il passe à Monsireigne, reçoit à gauche le Louing à Saint-Mars-des-Prés, contourne Chantonnay, y alimente le lac de barrage de l’Angle Guignard et reçoit le Petit Lay au lieu-dit Assemblée des Deux Lays (point triple des communes de Chantonnay, La Réorthe et Bournezeau); il passe en suite à Mareuil, où il reçoit à droite le Marillet et à partir de laquelle sa vallée commence à devenir large et marécageuse et dessine de très grands méandres, et il aborde le Marais Poitevin au port de la Claye (Curzon); son cours canalisé débouche dans le bras de mer de L’Aiguillon et ses eaux doublent à l’est la pointe d’Arçay. À Saint-Denis-du-Payré, un ancien cours dit Chenal Vieux se dirigeait vers Saint-Michel-en-l’Herm. Le Petit Lay, également né sous le mont Mercure et long de 59 km, est un affluent de droite, passant par Mouchamps et Sainte-Cécile. Un autre Petit Lay est un simple diverticule du Lay dans le marais de Curzon, bordant ce village.