rivière, ou plutôt fleuve, des confins poitevins et vendéens, longue de 158 km; elle vient de Sepvret au nord du plateau de Melle; après un crochet vers le nord-est, elle emprunte le petit fossé tectonique de la Mothe-Saint-Héray du SE au NO; à Saint-Maixent-l’École, elle change de direction vers le sud-ouest, et fait un large crochet vers le nord-ouest dans une vallée à beaux méandres, par Échiré et Saint-Maxire. Elle passe à Niort et, peu après à Coulon, entre à la fois dans les Pays-de-la-Loire et dans le Marais Poitevin où elle longe la Venise Verte. Elle y reçoit notamment à gauche le Mignon et, canalisée, passe devant Marans où elle reçoit à droite la Vendée, puis débouche au milieu de la baie de l’Aiguillon.

Elle a contribué avec la Sèvre nantaise à donner son nom au département des Deux-Sèvres. C’est également son nom qui est repris par la communauté de communes de Vendée-Sèvre-Autise, groupement intercommunal de Vendée à l’angle SE du département, rassemblant 16 communes (16 300 hab.) et siégeant à Oulmes.