(3 890 Rochechouartais, 5 388 ha dont 1 442 de bois) est une sous-préfecture de la Haute-Vienne, 40 km à l’ouest de Limoges à la limite de la Charente, dans la communauté de la Porte Océane du Limousin. La ville domine la vallée encaissée de la Graine, qui coule vers le nord-ouest, reçoit la Vayres à Rochechouart, en aval d’un petit lac de barrage, et rejoint la Vienne à Chabanais (Charente). Son principal ornement est le grand château du 16^e siècle, à fossés, fortes tours rondes et une belle galerie à colonnes torsadées, qui abrite un grand musée départemental d’art contemporain et de collections diverses. L’église, d’origine priorale, a un clocher octogonal dont la flèche est vrillée, et a un petit musée d’art sacré. Un musée de la Météorite rappelle que les environs de la ville ont été bouleversés, mais voici 160 millions d’années, par l’impact d’une grosse météorite tombée à Valette dans la commune voisine de Pressignac (Charente), façonnant un cratère de plus de 20 km de diamètre, dont certaines traces sont visibles sur le socle de roches anciennes, du moins pour les spécialistes.

En dépit de son rang administratif, la ville est concurrencée et relayée par Saint-Junien, qui est à 11 km et cumule centre hospitalier et lycées; elle se contente d’un collège public; papeterie DS Smith ex-Nicollet (carton ondulé, 340 sal.), fabrique de chaussures Parallèle (Marcel Faure, 25 sal.). À l’est de la commune se trouve la forêt de Rochechouart. La limite nord du finage s’appuie sur la vallée encaissée de la Gorre, qui rejoint la Vienne à Saillat. La population communale avait atteint 4 600 hab. en 1911; elle s’est stabilisée à 4 100 environ de 1920 à 1980 et a eu tendance à baisser depuis; elle a toutefois regagné 70 hab. depuis 1999. L’arrondissement a 37 900 hab. (35 300 en 1999), 30 communes, 79 543 ha. Le nouveau canton a 22 communes, 17 500 hab.