'

communauté de communes des Vosges, associant 8 communes et 15 300 hab. sur 19 450 ha. Le Thillot (siège), Ramonchamp et Rupt-sur-Moselle ont plus de 2 000 hab.

Fresse-sur-Moselle (1 780 Fressiots, 1 841 ha dont 788 de bois) est juste à l’est du Thillot, et en continuité avec lui. La commune, limitrophe de la Haute-Saône, s’étend des deux côtés de la Moselle, atteignant au sud le Ballon de Servance (1 216 m), au nord le Heimont (1 069 m) au-dessus de Bussang; on y a exploité du plomb et du cuivre au 17^e s.; constructions Pedruzzi (110 sal.). Le nom de Fresse a été complété en 1902; la population a été stable depuis 1900, avec un maximum à 2 400 hab. autour de 1980 et un recul depuis: elle s’est abaissée de 440 hab. après 1999 (-20%).

Saint-Maurice-sur-Moselle (1 420 Fremis, 3 700 ha dont 2 630 de bois, 6 km ESE du Thillot à 549 m, est à la fois limitrophe de la Haute-Saône, du Territoire de Belfort et du Haut-Rhin. Le gentilé serait un sobriquet attribué par les voisins de Bussang à un territoire abondant en fourmis… Le village est dans la vallée de la Moselle, au confluent de la petite vallée de la Prêle qui vient du sud, et de la vallée des Charbonniers dont les versants occupent la plus grande partie du territoire, formant un ample bassin dominé par la crête des Vosges.

Au nord-est, celle-ci commence à la Tête des Neufs Bois (1 232 m), passe par la Tête du Rouge Gazon et la Tête des Perches (984 m), qui dominent la station de ski du Rouge Gazon (10 pistes, 5 remontées mécaniques) et son chalet-refuge. Plus au sud, passé le Gresson (1 117 m), on atteint le célèbre Ballon d’Alsace (1 247 m), dont l’ubac porte une autre station de ski, très active, qui s’étend sur 4 départements. La route de Saint-Maurice à Giromagny passe par le col du Stalon (1 178 m) et donne à la fois accès au Territoire de Belfort et à la vallée de la Doller et Masevaux. À l’angle sud-ouest de la commune se situe de ballon de Servance (1 216 m).

La commune a un atelier de menuiserie métallique Bluntzer (70 sal.) en aval du bourg à la limite de Fresse; négoce d’ameublement Spiller (30 sal.). Le village offre aussi quelques aménagements touristiques dont de petits musées du ski et… de l’armement, un parc animalier, une maison de retraite (Antoine, 30 sal.); elle a un hôtel de 70 chambres, un camping de 175 places et 210 résidences secondaires (22% des logements). Saint-Maurice a complété son nom en 1867; sa population s’est tenue entre 2 000 et 3 000 hab. de 1831 à 1954, dépassant les 3 000 en 1911. Elle est stable depuis 1999.

Bussang (1 380 Bussenets, 2 763 ha dont 1 609 de bois) est à 11 km ENE du Thillot, aux sources de la Moselle à 625 m. La commune est limitrophe du Haut-Rhin et dominée à l’est par la crête des Vosges, où se dresse le Grand Drumont (1 222 m), au-dessus du Petit Drumont qui est accessible par une route étroite et offre panorama et table d’orientation. Le col de Bussang (1 018 m) est franchi par la route d’Épinal à Thann et Mulhouse (N66) et très fréquenté. Au sud-est, l’angle de la commune monte à la Tête des Neufs Bois (1 232 m). Au nord, le col du Page (956 m) donne accès à la vallée de la Moselotte.

Bussang est une agréable station estivale, connue par son Théâtre du Peuple, fondé en 1895 par la famille Pottecher et toujours très fréquenté; casino du groupe Vikings (25 sal.), négoce d’articles ménagers Fackelmann (ex-Art de la Cuisine-GAM, repris par une société allemande, qui fabrique aussi des sacs pour aspirateurs, 75 sal.); hôpital local. La commune a 350 résidences secondaires (30% des logements), trois hôtels (34 chambres), un camping (120 places). Elle avait 2 400 hab. en 1836; après une diminution jusqu’à 2 100 autour de 1870, sa population, renforcée par l’arrivée d’Alsaciens, a crû jusqu’à 2 900 en 1911; elle diminue lentement depuis et a perdu 420 hab. après 1999 (-23%).

Le Ménil (1 070 Guédons, 2 038 ha dont 1 010 de bois), 4 km au nord du Thillot à 525 m, occupe une ancienne vallée glaciaire qui communique avec celle du Ventron par le col des Fenesses, vers 600 m, et par où passe la route de La Bresse et Gérardmer (D486). Son ban monte jusqu’au Haut du Rouge Gazon à 1 108 m; au centre, la butte de la Tête des Champs s’élève à 1 001 m et porte chapelle et table d’orientation. Sa population est passée par un maximum de 1 660 hab. en 1846 et un minimum de 830 en 1975; elle oscille autour de 1 100 depuis 1985 et a perdu 70 hab. après 1999. Le Ménil a un petit rôle touristique: un hôtel, un camping, 220 résidences secondaires (29% des logements).

Ferdrupt (740 Ferdrupéens, 1 460 ha dont 770 de bois), 5 km ONO du Thillot à 454 m, juste en aval de Ramonchamp sur la rive droite de la Moselle, et en amont de Rupt, est limitrophe de la Haute-Saône. Elle a deux usines, le tissage de coton Manufacture Textile des Vosges ex-Kohler (20 sal., dont le siège) et la plasturgie Spidelor (Société des plastiques et industries de Lorraine, 55 sal., créée en 1961). La commune, détachée de Rupt en 1831 avec environ 1 000 habitants, a atteint 1 300 hab. vers 1900 et décliné jusqu’en 1975 (760 hab.); sa population a un peu repris, mais a reperdu 140 hab. depuis 1999.