(27 470 Brétignolais, 1 456 ha) est un ancien chef-lieu de canton de l’Essonne dans l’arrondissement de Palaiseau, 15 km au sud-est de celle-ci., dans la CA Cœur d'Essonne Agglomération. La ville a une église inscrite du 12^e s.; son nom est sans rapport avec le traité de Brétigny de 1360, qui fut signé au hameau homonyme en Eure-et-Loir (commune de Sours). Le territoire est bien limité à l’ouest par le cours de l’Orge, mais l’essentiel de l’habitat est à l’écart de la vallée, plus à l’est sur le bas plateau vers 80 m.

L’espace urbanisé a pour axe la voie ferrée Paris-Orléans, dont la gare est desservie par le RER C, avec un triage et une bifurcation vers Dourdan et de grandes zones d’activités au sud (les Saussaies, la Moinerie, les Cochets). Au sud-ouest, un autre ensemble d’habitat forme le quartier des Boulins. Le moulin d’Aulnay est à l’angle sud-ouest de la commune, sur l’Orge. L’aérodrome de Brétigny, occupé par la BA 217, mord à peine sur le territoire communal à l’est, mais la commune abritait le Centre d’essais en vol (CEV), le site départemental de Météo-France et l’Institut de médecine aéronautique (Imassa). Toutefois, le CEV a été transféré à partir de 2004 à Toulouse, Cazaux et Istres, et s’est effacé complètement de Brétigny en 2010; la BA 217 a fermé en 2012 mais le site sert; seul l’Imassa devrait être renforcé, passant de 250 à 500 personnes encore à des activités de sécurité, notamment en drones. Au nord-ouest, le château La Fontaine, entouré d’un parc et proche d’un étang équipé en base de loisirs, et d’un échangeur de la Francilienne, abrite un IUT.

La ville a deux collèges et un lycée publics, un collège privé, une clinique de 65 lits, un centre d’aide par le travail et une maison de retraite. Un établissement horticole, à l’ouest, est le foyer originel (1899) des «graines d’élite» Clause, actuellement au groupe Limagrain. L’éventail d’entreprises est large et les emplois sont relativement nombreux: fabrique de médicaments Delpharm (160 sal.); analyses et inspections Eurocontrol (450 sal.), formation professionnelle Alive (150 sal.); hypermarché Auchan (530 sal.), magasin Decathlon (180 sal.), Marché Frais Géant (110 sal.), entrepôts Amazon (970 sal.) et ID Logistics (100 sal.); blanchisserie Elis (MAJ, 280 sal.), constructions Conmet (130 sal.); location de camions FLCM (150 sal.); distribution de gaz GRDF (230 sal.). La ville a eu 3 000 hab. en 1931, 6 800 en 1962, 19 600 en 1975; elle a poursuivi sa croissance à un rythme plus modéré, puis augmenté de 5 320 hab. après 1999 (+24%).

Le nouveau canton de Brétigny-sur-Orge a 6 communes et 65 200 hab.