(36 140 Génovéfains, 927 ha) est un ancien chef-lieu de canton de l’Essonne dans l’arrondissement de Palaiseau, 11 km au sud-est de celle-ci. Elle est le siège de la CA Cœur d'Essonne Agglomération. La rive droite de l’Orge sert de limite nord-ouest à la commune. Dans la vallée de l’Orge en aval, un grand parc est aménagé autour du bois des Genoux Blancs et de l’étang du Breuil; non loin sont le centre hospitalier spécialisé du Perray-Vaucluse et la gare du RER C. Vers l’amont, s’étire le parc des Bords de l’Orge. Au sud-est, la commune comprend le parc de Liers et le domaine du château du Parc Pierre, aménagé en parc animalier et centre de loisirs; ainsi qu’un grand cimetière russe avec église orthodoxe, créés après 1917 et où sont enterrées de nombreuses personnalités de l’émigration, dont Nouréiev et Tarkovski.

La Francilienne traverse cette extrémité méridionale de la commune; un échangeur donne accès à la zone d’activités de la Croix-Blanche, au sud de la Francilienne, où fut ouvert le premier hypermarché de France, un Carrefour, en 1963. Toute la partie septentrionale de la commune a été dessinée selon un plan régulier, associant une étoile autour de la place de Stalingrad, sur l’ancienne route principale de Paris (voie royale, actuelle route de Corbeil, D117) et un dessin en arêtes de poisson à rues parallèles et obliques dont l’artère principale est l’avenue Gabriel-Péri, apparue d’abord comme avenue de la gare, reliant la gare à l’étoile. Le grand ensemble des Aunettes, à l’est, est classé en «quartier prioritaire».

La ville est fleurie (quatre fleurs); elle a trois collèges publics et deux lycées publics, cinq maisons de retraite. Du passé lointain reste un donjon (14^e s.) du château (14^e et 17^e s.), devenu hôpital. Les principaux établissements sont l’hypermarché Carrefour (260 sal.), des magasins Leroy-Merlin (290 sal.), Kiloutou (100 sal.); la centrale d’achats de pièces pour automobiles Precisium (110 sal.); des gardiennage ÉASGC (130 sal.) et Étoile Protection (100 sal.); assainissement SECHE (230 sal.). La commune n’avait encore que 650 hab. en 1900; elle est rapidement passée à 7 400 hab. en 1936, 17 700 en 1962, 31 900 en 1975 et poursuit modérément sa croissance (32 300 hab. en 1999).

Le nouveau canton de Sainte-Geneviève-des-Bois a 4 communes et 68 300 hab.