(12 030 Adamois, 1 494 ha) est un ancien chef-lieu de canton du Val-d’Oise dans l’arrondissement de Pontoise, 14 km au nord-est de la préfecture, dans la CC de la Vallée de l’Oise et des Trois Forêts. La ville est sur la rive gauche de l’Oise, qui s’orne d’une plage, réputée être la plus grande plage fluviale de France; créée en 1895, elle offre un hectare de sable fin dans un parc de 3 ha et une centaine de cabines en bois. Le lieu fut d’abord appelé Nogent, nom que porte encore un ancien quartier. Le nom actuel a été donné au 12^e siècle par un seigneur dont le château occupait une île de l’Oise.

Le château, dans l’île du Prieuré, qui est habitée, date de 1857 tout en affectant l’apparence du style Louis XIII; il succède à un château des princes de Conti, construit au 17^e puis au 18^e s. et détruit en 1813. En amont, l’île de la Dérivation et son écluse sont dans le territoire communal, qui comprend au nord des étangs d’anciennes sablières (la Garenne, les Trois Sources). En aval, le site de Stors comprend le hameau et château de Stors (18^e s.) avec jardins à l’anglaise en terrasses, et un hôpital psychiatrique.

La ville est fleurie (trois fleurs), et offre une église classée des 15^e-16^e s., un centre d’art décoré d’œuvres de J.-H. Lartigue et d’un musée d’art (Louis-Senlecq), le pont du Cabouillet (16^e s.) reliant le centre-ville à l’île du Prieuré et à Parmain, où est la gare. Le parc de Cassan, à l’est, est un lotissement qui mord sur la forêt et comprend les jardins et le pavillon chinois (18^e s.) et la table de vénerie de Cassan.

L’Isle-Adam a un collège et un lycée publics, un collège privé; cliniques Conti (150 sal., 100 lits) et Chantepie-Mancier-Parmain de 120 lits de long séjour et 12 médicaux, foyer pour handicapés, institut médico-éducatif, maison de retraite. Le centre commercial du Grand Val a un hypermarché Carrefour (330 sal.), un centre Leclerc (95 sal.), les équipements mécaniques et électriques Comeca (80 sal.) La commune contient également le golf des Vanneaux, partagé avec la commune de Presles à l’est, un centre nautique, un centre naturiste Sport et Nature.

L’A16 souligne à l’est la limite du finage, dont la plus grande partie est dans la forêt de L’Isle-Adam. Celle-ci s’étend sur 1 548 ha dans six communes; elle appartint aux Montmorency, puis aux Condé et aux Conti, et a été enclose et ménagée au 17^e s.; au nord, les chemins convergent vers l’étoile de Conti. L’Isle-Adam avait déjà 2 200 hab. en 1861, 3 600 en 1901 et sa population n’a pas cessé d’augmenter, atteignant les 10 000 hab. en 1975, 11 300 en 1999.

Le nouveau canton de L’Isle-Adam a 15 communes, 65 900 hab.