(13 840 Étang-Saléens, 3 865 ha) est une commune du Sud de la Réunion, 15 km ONO de Saint-Pierre, et se dit Tansalé en créole. En 2006, elle a quitté l’arrondissement de Saint-Paul pour celui de Saint-Pierre. Elle appartient à la CA CIVIS. Sa population augmente: elle atteignait 6 600 hab. en 1974, 8 800 en 1990; elle a gagné 1 990 hab. après 1999 (+17%).

La commune, formée en 1893 à partir de Saint-Louis, se divise en trois parties distinctes.

La partie supérieure se termine en pointe vers 1775 m sur la crête du Petit Détour; elle est boisée, dans le prolongement de la forêt du Tévelave. Les pentes moyennes et basses sont parsemées de maisons et cultivées.

Le centre-ville, L’Étang-Salé-les-Hauts, qui en dépit de son nom n’est guère qu’aux environs de 100 m, se serre dans le bas, sur la D11. À ses pieds s’étale un domaine littoral, dont l’étang salé éponyme a disparu, mais où l’on a planté à la fin du 19^e siècle un million de filaos pour bloquer les dunes, ce qui en a fait une forêt de 922 ha, partagée à moitié entre une partie de forte protection et une partie largement ouverte aux usages publics sportifs et touristiques. Un petit lac artificiel, l’étang du Gol, sert de base de loisirs, près d’un ancien Jardin des oiseaux abandonné (parc boisé), d’un golf et d’une aire de parachutisme. La N1, à 4 voies, emprunte cette plaine.

Troisième élément, l’urbanisation littorale de L’Étang-Salé-les-Bains occupe la plage occidentale, de sable noir, et attire des familles riches de toute la région de Saint-Pierre. Au centre de la côte, des rochers cachent des «souffleurs» et un «gouffre» aux effets de vagues impressionnants, prolongés en mer par les rochers de la petite Roche des Oiseaux.

La commune est dotée de huit écoles et un collège public (850 élèves), d’une clinique privée, du parc de crocodiles Croc Parc, d’une ferme aquacole du département (ARDA). La commune compte 120 exploitations agricoles, dont les deux tiers cultivent la canne, et 330 commerces, services et artisans. Elle fait un peu figure d’annexe résidentielle de Saint-Louis, où sont les principaux emplois; elle a moins d’emplois (2 600) que de personnes occupées (3 300), mais le nombre d’emplois a récemment augmenté; elle a équipé une zone industrielle (des Sables) et une zone artisanale. Les principales entreprises sont un magasin Super U (55 sal.), une boulangerie Yong (160 sal.), une fabrique de plats préparés et desserts C’Labo (80 sal.), les producteurs de volailles Evollys (290 sal.) et DG (Duchemin-Grondin, 70 sal.); constructions Batirun (50 sal.), métallerie Endel (80 sal.), aménagement et urbanisme SEMADER (100 sal.); travaux publics Grands Travaux de l’Océan Indien (110 sal.) et Eiffage (50 sal.); transports Cotram (65 sal.); traitement d’ordures HC (55 sal.).

Le nouveau canton de l’Étang-Salé contient les communes de l’Étang-Salé et des Avirons, et une fraction de Saint-Leu (29 980 hab.).