Communauté de communes du Pays Sostranien

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communauté de communes de la Creuse, au nord-ouest, associant 10 communes et 10 500 hab. sur 27 330 ha. La Souterraine (siège) est la seule à dépasser 2 000 hab.

Saint-Maurice-la-Souterraine (1 260 Saint-Mauriciens, 3 972 ha dont 500 de bois), 5 km au SO du chef-lieu, est une commune étendue, traversée par la N145 (trois échangeurs) et à la source de la Brame. Elle avait plus de 2 000 hab. en 1911 mais la population augmente un peu depuis 1999; citernes et conteneurs TIGR (40 sal.), transports Alloin (30 sal.). La commune est limitrophe de la Haute-Vienne. L’A20 passe à la limite ouest, frôlant le gros hameau du Dognon; au SO, le parc d’activités de la Croisière s’est fixé près de son échangeur avec la N145; châteaux de Lavaud et de la Clairière à l’est; +290 hab. après 1999.

Saint-Agnant-de-Versillat (1 130 Versillacois, 5 046 ha dont 517 de bois) est à 5 km au NNE du chef-lieu. La Sédelle y a sa source. Elle conserve une lanterne des morts, une église romano-gothique à clocher fortifié; le finage est traversé par la voie ferrée Paris-Limoges; menuiserie Adam (fenêtres, 100 sal.), ressorts Dury (20). La commune avait plus de 2 000 hab. en 1906 mais le dépeuplement a cessé depuis 1999.

Vareilles (320 Vareillois , 1 768 ha) est à 7 km au nord de La Souterraine. Son finage, limitrophe de la Haute-Vienne, s’étend vers le nord et le sud-ouest et comprend plusieurs hameaux; château et hameau de Fontvieille au NO, ruines du château de Montlebeau à l’ouest.

Azérables (840 Drabléziens, 3 944 ha dont 287 de bois), 14 km au nord de La Souterraine, limitrophe de l’Indre et de la Haute-Vienne, a une église fortifiée et entretient au sud l’étang de la Chaume, flanqué d’un observatoire des oiseaux et doté d’une base de loisirs. La population de la commune dépassait largement les 2 000 hab. autour de 1900 et elle a encore perdu 130 hab. depuis 1999; maison de retraite, couverture Martinet (40 sal.), transports Maquin (25 sal.); château aux Genêts, hameau-carrefour juste à l’est du village. L’A20 traverse le finage tout à l’ouest, au-delà du hameau de Jeux, mais sans accès; elle offre toutefois un accès (n°21) tout proche, mais dans la commune de Mouhet (Indre).

Bazelat (280 Bazelatois, 1 343 ha) est un très petit village à 16 km NNE de La Souterraine; son finage s’étire du nord au sud, de part et d’autre de la voie ferrée Paris-Limoges.

Saint-Germain-Beaupré (450 hab., 1 706 ha), 12 km NNE de La Souterraine, a un beau château des 16^e et 17^e s. à grosses tours rondes, sur une base de forteresse ancienne; bois et étangs aux environs, une gare à Forgevieille au NO; +50 hab. depuis 1999.

Saint-Léger-Bridereix (200 Briderois, 810 ha) est à 10 km au NE de La Souterraine sur la route de Dun (D951); château à la Malcôte à l’extrême SO.

Noth (520 Nothois, 2 289 ha dont 360 de bois), 8 km à l’est de La Souterraine, a son centre occupé par le grand étang de la Grande Cazine (56 ha). Un peu à l’ouest s’est établi le complexe de loisirs de la Cazine, avec club hippique et arboretum; les deux châteaux de la Fot (ou Foth), l’un renaissance, l’autre du 19^e s. mais de style Louis XIII, y soutiennent un gros domaine, avec centre de rééducation; entreprise de récupération (La Boîte à Papier, 25 sal.). La N145 passe tout au sud (échangeur); +60 hab. depuis 1999.

Saint-Priest-la-Feuille (780 Baracats, 2 744 ha dont 408 de bois), 6 km au SE de La Souterraine, est à 430 m, à la source de la Semme qui descend vers le SO en direction de la Gartempe. Le dolmen de la Pierre folle est juste au nord. La Gartempe traverse le sud de la commune, où un menhir est près de la Rebeyrolle; étang de Néravaud à l’ouest; +140 hab. depuis 1999.

(5 550 Sostraniens, 3 707 ha dont 401 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du département de la Creuse dans l’arrondissement de Guéret, 34 km à l’ouest de la préfecture, siège de la communauté du pays Sostranien. La ville, située sur la ligne de partage des eaux entre Vienne et Creuse, aux sources de la Sédelle qui coule vers le NNE et rejoint la Creuse à Crozant, est dans le faisceau de circulation de Limoges à Paris. Elle y a été précédée, 3 km à l’est, par la gallo-romaine Bretum, qui a livré quelques témoignages et son nom au hameau de Bridiers, chef-lieu de vicomté au 13^e s., dont l’ancien château a laissé un donjon du 13^e s., peut-être un peu trop lisse après sa restauration. Le nom actuel vient d’un sanctuaire souterrain, devenu la crypte de l’église. La Souterraine, «cité médiévale de caractère», a conservé deux portes de ville, celle du Puycharraud et la massive tour-porte Saint-Jean (12^e s.), une église des 11^e-12^e s., de vieilles maisons et une lanterne des morts.

La ville a une tradition de foires et de marchés, assurant les échanges entre Basse-Marche à l’ouest et Haute-Marche à l’est; mais elle a réussi à s’industrialiser à partir de 1959 grâce à une politique coordonnée et à sa position sur la voie ferrée Paris-Toulouse et non loin de la N20, à présent doublée par l’A20 dont l’échangeur est à 9 km à l’OSO de la ville, au croisement de la N145 à quatre voies.

La principale usine est celle de GMS, ex-Wagon Automotive ex-Socomec, qui fabrique des pièces métalliques pour automobiles (260 sal.); la Somac (45 sal.) fait de l’outillage de presses et de la mécanique; menuiserie métallique Naudon-Mathé (40 sal.), chaudronnerie Laser (25 sal.); traitement de données Gamac (20 sal.); installations électriques Parbaud (20 sal.). L’entreprise de transports de la maison Picoty et sa filiale AEM (Auto-Express Moderne) ont ajouté à la distribution de produits pétroliers initiale le stockage, les transports frigorifiques et la distribution d’électroménager; l’ensemble, dont le centre logistique, emploie 200 personnes. Dans le secteur tertiaire figurent notamment un hypermarché Leclerc (110 sal.), Carrefour (55 sal.), Bricomarché (20 sal.), négoce de matériel agricole Laville (25 sal.) et Ricard (20 sal.), voyages Thuret (55 sal.) et Europe Voyages (50 sal.), ambulances Pierre (20 sal.), La Poste (50 sal.).

La Souterraine a un hôpital-maison de retraite, un collège et un lycée publics; l’Office international de l’eau travaille en liaison avec l’IUT du Limousin, et une Maison de l’emploi et de la formation est associée à l’université de Limoges; institut médico-éducatif la Roseraie, maison des jeunes et de la culture et école nationale de musique. Le finage inclut au NO le hameau de la Bussière-Madeleine, proche des sources de la Benaize, et à l’est celui de Bridiers. La population communale était de 2 700 hab. au début du 19^e s., 4 600 à la fin; elle est descendue à 4 100 en 1936 et a augmenté ensuite jusqu’en 1982 (5 700 hab.); elle est restée presque inchangée depuis 1999. Le nouveau canton de La Souterraine a 7 communes et 9 700 hab.