(3 440 Échiréens, 3 096 ha), est une commune des Deux-Sèvres, 9 km au NNE de la Niort et membre de l’agglomération du Niortais. Le bourg est sur la rive gauche de la Sèvre niortaise; il s’est fait une réputation gastronomique par la qualité de son beurre, produit dans une laiterie coopérative lancée en 1894, qui atteint 40 M€ de chiffre d’affaires (140 sal. dont 14 à Échiré); ses 65 adhérents fournissent 41 millions de litres de lait de vache par an, 55 apportent 15 millions de litres de lait de chèvre; la coopérative vend du lait, et annuellement 1 900 t de beurre AOP, 850 t de fromage de chèvre.

La commune compte plusieurs châteaux, dont les ruines de Mursay à l’ouest, en cours de sauvetage par la communauté niortaise, et surtout le bel ensemble du Coudray-Salbart au nord, puissante enceinte seigneuriale des 12^e-13^e s. à six grosses tours rondes, en cours de restauration, juchée sur le promontoire du Peu formé par le versant raide de rive concave d’un méandre de la Sèvre au confluent d’un vallon profond. La Sèvre a dessiné de grands méandres qui ajoutent au charme des environs et à la complexité du territoire communal.

Le petit noyau villageois est sur la rive gauche de la Sèvre, entouré de toute une série de lotissements sur le plateau au sud, et dans le faubourg d’Andolet au nord au-delà du pont; château de la Taillée (17^e s.) sur la rive droite, château Gaillard au NO rive gauche. Au nord de la Sèvre, la commune contient les gros hameaux de Ternanteuil, la Fontaine Braye; hameau de Chalusson à l’est, également au débouché d’un vallon sur un méandre de la Sèvre; au NE, échangeur A83-D745 avec péage.

Échiré abrite un installateur de magasins (Jubien, 45 sal.), un transporteur (MTA, 35 sal.), un supermarché U (55 sal.); installations électriques Allez (55 sal.) et Haye Jarriaud (40 sal.), toitures Cagefer (25 sal.); négoces de matériel agricole Espace Émeraude (Mod79, 25 sal.), de matériel antifeu Aumônier (Viaud, 25 sal.). La commune avait 1 700 hab. vers 1850, 1 300 dans les années 1930; elle est passée à 2 000 en 1975 et poursuit sa croissance; elle a gagné 440 hab. depuis 1999.