(47 990 Aubagnais, 5 490 ha dont 564 de bois) est un ancien chef-lieu de canton des Bouches-du-Rhône dans l’arrondissement de Marseille, 18 km à l’est de la préfecture, dans la Métropole d’Aix-Marseille-Provence (Pays d’Aubagne et de l’Étoile). La vieille ville, sur une butte au bord de l’Huveaune, conserve des restes de remparts et d’une porte du 14^e s., une tour de l’horloge, plusieurs chapelles; un musée est établi dans la maison natale de Marcel Pagnol (1895-1974) et un autre musée est consacré au Petit Monde de Pagnol. Aubagne propose aussi un musée de la Légion étrangère, tandis qu’une tradition de céramiques et de santons est rappelée par les Ateliers Thérèse Neveu. La ville a grandi comme banlieue industrielle de Marseille dans la petite plaine drainée par l’Huveaune et son affluent de gauche le Fauge. Elle est en position de grand carrefour donnant accès à Gardanne et Aix ainsi qu’au couloir de Trets-Saint-Maximin, à la Sainte-Baume, et surtout à La Ciotat et Toulon.

Au nord-ouest, la ville est dominée par les rochers du massif de Garlaban, partie orientale de la chaîne de l’Étoile culminant à 711 m au Rocher du Garlaban, où Pagnol a souvent situé ses récits; on y fréquente rochers d’escalade et grottes. Au sud, se dressent la Tête du Douard (496 m) et les reliefs de Carnoux; vers l’est, la commune est séparée de la Sainte-Baume par Gémenos. Aubagne accueille trois collèges publics et un privé, un lycée public et un privé; un centre hospitalier de 250 lits médicaux (440 lits en tout), la clinique la Casamance (300 sal.), la clinique de Provence Bourbonne (160 sal.), un centre de réadaptation (CNPRP, 160 sal.); institut médico-éducatif, trois centres d’aide par le travail, maisons de retraite d’Aubagne (80 sal.), Medica (60 sal.), Castel Roseraie (55 sal.). La ville abrite aussi le commandement de la Légion étrangère et le 1^er régiment de la Légion étrangère, qui l’assiste.

Ses principales fabrications actuelles sont les emballages plastiques Sartorius Stadim Biotech (830 sal.), les équipements aérauliques Carier (460 sal.), Mota (140 sal.) et Axima (50 sal.); équipements d’aide à la navigation Thales Systèmes Aéroportés (110 sal.) et Safare-Pons (90 sal.), appareils médicaux Soluscope (100 sal.), composants électroniques SMARDTV (Neotion, 55 sal.); imprimerie Oxygravure (95 sal.); appareils électroménagers Nice France (90 sal.); menuiserie de portes et fenêtres Alquier (55 sal.); produits alimentaires Sibell (120 sal.), laiterie La Fermière (140 sal.), boulangerie SPCM (50 sal.); installations électriques Maintel (50 sal.), aménagements paysagers IPS (190 sal.), informatique Eurogiciel (75 sal.).

Aubagne a aussi sa part d’activités tertiaires avec les bureaux de la Société Marseillaise de Crédit (150 sal.), un hypermarché Auchan (630 sal.) et des magasins Casino (sports, 60 sal.), Decathlon (65 sal.), Leroy-Merlin (225 sal.), Alinea (meubles, 100 sal.), Boulanger (électroménager, 50 sal.), Cultura (55 sal.), Monoprix (50 sal.); négoces de fruits et légumes Canavese (160 sal.) et Salade 2 Fruits (150 sal.), de quincaillerie Richardson (110 sal.), de pharmacie CERP (60 sal.), d’alimentation Nestlé (80 sal.), de fournitures contre les incendies Eurofeu (50 sal.), d’équipements d’automobiles Nodauto (55 sal.); distribution d’électricité Enedis (60 sal.); La Poste (130 sal.).

Dans les services apparaissent les agences de travail temporaire Start People (180 sal.), Douglas (70 sal.), Job Link (55 sal.), Proman (55 sal.); publicités Azur Promotion (470 sal.), Infocom (100 sal.), MILEE (80 sal.); nettoyages GSF (160 sal.), Evanis (140 sal.), Cejip (100 sal.); gardiennages Isopro (150 sal.), ISIS (140 sal.), Cejip MSI (120 sal.), GIS (150 sal.), CCS (60 sal.); nettoyage urbain Suez RV (75 sal.), désamiantage Ecolex (80 sal.); transports urbains SPL (85 sal.) et Autobus Aubagnais (50 sal.), autocars Les Lignes du Var (80 sal.) et Nouveaux Autocars de Provence (55 sal.); transports de fret Infocom (70 sal.).

La population d’Aubagne n’a pas cessé de croître au cours des deux derniers siècles. La commune avait un peu plus de 6 000 hab. au début du 19^e s., 8 700 à la fin, 13 900 en 1936; elle est passée à 33 600 hab. en 1975 puis la croissance s’est ralentie, mais a ajouté 4 910 hab. depuis 1999. L’ancienne communauté d’agglomération du pays d’Aubagne et de l’Étoile est devenue un des six territoires de la Métropole.

Le nouveau canton d’Aubagne a 62 800 hab., 3 communes, 13 002 ha. Les deux autres communes sont La Penne-sur-Huveaune et Roquevaire.