(5 030 Bar-sur-Aubois ou Baralbins 1 627 ha) est une sous-préfecture du département de l’Aube, 54 km à l’est de Troyes. La ville est située à l’endroit où la vallée de l’Aube s’encaisse dans le plateau calcaire des Bars. La N19 et la voie ferrée ont emprunté ce passage, qu’ignore l’autoroute, tracée 12 km plus au sud (à vol d’oiseau) et accessible à 19 km au SE de Bar.

La ville est une ancienne forteresse, entourée d’une ceinture de boulevards à la place des anciens remparts. Elle est fleurie (trois fleurs) et conserve deux églises classées, des 12^e et 14^e s.; Cellier aux Moines, belle bibliothèque dans un hôtel du 18^e s.; collège public, lycée général et technique et lycée professionnel publics, hôpital local (20 lits), clinique privée (50 lits), maison de retraite publique. Un ancien camp romain et une chapelle sont sur la côte Sainte-Germaine qui domine la ville (349 m) et offre un beau panorama; la commune cultive 83 ha de vignes. Le philosophe Gaston Bachelard est né à Bar-sur-Aube en 1884.

L’activité industrielle est dominée par la grosse entreprise française de literie Aube Bedding (Adova, jadis meubles Cauval Dumeste), créée en 1991 (marques Tréca et Simmons), qui emploie 280 personnes mais en a eu plus de 700, et la métallerie LISI Aerospace ex-Manoir (280 sal., forge et estampage); une centrale de cogénération utilisant la biomasse (55 GWh/an) a été installée par l’allemand RWE, notamment pour fournir à Cauval de l’énergie et du chauffage. S’y ajoutent divers ateliers, comme la Chanvrerie (fibres de chanvre, 35 sal.) ou Sippa (profilés à froid, 35 sal.), un supermarché Carrefour (30 sal.).

La ville a un «quartier prioritaire» aux Varennes, au NO. Non loin de Bar à Dolancoourt a été installé le parc d’attraction Nigoland (v. Vendeuvre-Soulaines) et la ville bénéficie de la proximité du Parc régional de la Forêt d’Orient et de ses lacs. La population communale a augmenté entre la première moitié du 20^e siècle (4 000 à 4 200 hab.) et 1975 (7 300) mais diminue depuis, et même fortement; elle a perdu 1 500 hab. depuis 1999 (-23%). La communauté de communes de la Région de Bar-sur-Aube compte 27 communes et rassemble 12 600 hab. sur 352 km² ; on y cultive 1 740 ha de vignes d’AOC champagne, produisant annuellement 2,8 millions de bouteilles. L’arrondissement a 28 100 hab., 108 communes. Le nouveau canton de Bar-sur-Aube a 48 communes, 13 700 hab.