(5 960 Barcarésiens, 1 165 ha) est une commune des Pyrénées-Orientales, dans l’agglomération de Perpignan Méditerranée Métropole à 23 km NE de la préfecture. Son nom vient de l’ancien site des barques de pêche de l’étang de Leucate. La commune a été détachée de Saint-Laurent en 1929 et n’avait alors que 480 hab.; passée à 780 hab. en 1962, elle a entamé une croissance sensible et continue, dont + 2 420 hab. depuis 1999 (+68%), liée aux aménagements intégrés de la côte du golfe du Lion. Elle s’étend sur 6 km de littoral. Entre la mer et l’étang de Leucate, le cordon de 1 500 à 2 000 m de large a été entièrement remodelé pour en faire l’une des grandes stations de l’aménagement du littoral, partagée avec l’audoise Leucate.

La commune contient 13 000 résidences secondaires, record départemental, formant 83% du parc de logements; 3 hôtels (90 chambres), 13 campings (3 500 places dont 2 de luxe avec 430 places); un port de plaisance de 650 places au grau Saint-Ange, marinas, thalassothérapie, villages de vacances, un musée de la Voile latine; centre de rééducation et clinique Floride (115 sal.), zoo marin. Parmi les autres employeurs sont la boulangerie industrielle L’Épi catalan (30 sal.), la société de promotion et gestion de la municipalité (Promoba, 50 sal.), un supermarché U (20 sal.).

La commune, longée au sud par la Têt jusqu’à l’embouchure, se divise en plusieurs quartiers: une dizaine de terrains de camping tout au sud-ouest; le vieux village au sud, très agrandi; Port Barcarès, avec le grau de l’étang, le port de plaisance, des villages de vacances et la petite urbanisation de la Presqu’île au bord de l’étang; l’ensemble d’habitations du Lido au centre; une grande plage bordée par l’espace vert de l’Illa et flanqué à l’ouest sur l’étang par la grande marina de la Coudalère; les lotissements des Portes du Roussillon et du Grand Pavois au sud du Lydia, ancien paquebot échoué dans les sables et transformé en casino avec hôtellerie (groupe Partouche); enfin la vaste urbanisation du Mas de la Grêle au nord, accompagné à l’ouest d’une autre marina en bord d’étang, avec sports nautiques et périmètre fermé de téléski nautique, prolongé par le parc sur l’île dels Dossos.