Une ancienne communauté de 27 communes s’était formée autour de Saint-Palais, sous le nom d’Amikuze qui est l’appellation basque du pays de Mixe. Aucune n’atteint 2 000 hab. L’ensemble forme un pays d’habitat très dispersé dans les collines, qui a perdu des habitants jusqu’à ces dernières années. Il s’étend des bois de Mixe au NO au col d’Osquich au SE, donc sur une trentaine de kilomètres du nord au sud.

Saint-Palais (1 920 Saint-Palaisiens, 744 ha dont 300 de bois), en basque Donapaleu, est un ancien chef-lieu de canton des Pyrénées-Atlantiques dans l’arrondissement de Bayonne, à 55 km ESE de la ville, sur la basse croupe entre la Bidouze et son affluent la Joyeuse qui vient du SO et dont le confluent est reporté plus en aval. C’est une bastide du 13^e s., vieille bourgade marchande, un carrefour et un marché agricole au centre d’une petite boutonnière évidée dans les schistes noirs albiens à sols fertiles, entourée de crêts de flysch couronnés de landes. La population de Saint-Palais est à peu près stable.

La bourgade, «station verte de vacances», fait valoir d’anciennes demeures dont une fameuse Maison des Têtes où sont représentés les souverains de Navarre, un musée de Basse-Navarre, un festival annuel de la force basque (compétitions d’hommes forts); clinique (80 lits), collèges public et privé. Elle a quelques petites entreprises: viandes Pedavia (55 sal.) et Iribarren (30 sal.), aliments du bétail LBO (20 sal.), travaux publics Castillon (45 sal.), autocars Hiruak Bat (30 sal.). Le finage ne s’étend guère vers le nord, mais davantage dans la plaine de la Bidouze en amont, au sud-est, dans les quartiers de Saint-Jayme et de Berrogain-Dupré, et sur le massif de collines au sud jusqu’à Salloberria sur la D302.

Saint-Palais et le bureau du nouveau canton Pays de Bidache, Amikuze et Ostibarre (52 communes, 21 200 hab.).

Six communes sont au sud de Saint-Palais.

Beyrie-sur-Joyeuse (530 Bithirindar, 2 480 ha dont 576 de bois) est à 6 km au sud-ouest de Saint-Palais. Le village conserve des vestiges de son château; son finage déborde à l’ouest sur le haut bassin du Lihoury, au sud et au sud-est sur le versant droit de la Joyeuse. La mention de la rivière dans le nom est de 1961. La commune a 50 hab. de plus qu’en 1999.

Orsanco (110 Ostankoar, 935 ha) est à 8 km SSO de Saint-Palais; son finage de collines n’atteint pas la Joyeuse à l’ouest, et monte au sud-est à la chapelle de Soyarza (304 m).

Larribar-Sorhapuru (190 Larribartar-Sorhapurutar, 1 065 ha) est sur la rive droite de la Bidouze, 4 km au SE de Saint-Palais sur la D933, ancienne nationale 133 vers Saint-Jean-Pied-de-Port, et son finage s’étend surtout vers l’est. Le hameau de Sorhapuru est au sud-est dans les collines; pont de Quinquil au carrefour de la D933 et de la route de Mauléon vers le sud-est. La fusion est de 1841.

Uhart-Mixe (210 Uhartear, 1 174 ha) est juste en amont sur la même route, mais sur la rive gauche de la Bidouze à 8 km au SSE du chef-lieu. Son finage s’étend des deux côtés de la vallée, notamment vers le sud-est; château des 16^e-17^e s.

Lohitzun-Oyhercq (210 Lohitzündar-Oihergitar, 1 752 ha dont 279 de bois) est à 9 km SE de Saint-Palais dans un grand vallon, sur la route de Mauléon (D242); Oyhercq subsiste comme hameau sur le relief à l’est; la fusion est de 1841.

Pagolle (270 Pagolar, 1 590 ha) a son village à 17 km SSE de Saint-Palais, dans un large bassin dont les crêtes dépassent 400 m, atteignant même 624 m au sud-ouest au Mehalçu, point culminant d’Amikuze. Il est drainé par la rivière de Pagolle (Pagolla Uraitza), affluent de droite de la Bidouze de 16 km de long. Au sud, le finage atteint presque le col d’Osquich.

Huit communes se partagent le territoire à l’est de la Bidouze vers le nord.

Aïcirits-Camou-Suhast (690 Aiziriztar-Gamuar-Zohaztiar, 960 ha) qui jouxte Saint-Palais au NNE, est issue d’une fusion de 1972 entre Aïcirits et Camou-Mixe-Suhast, elle-même issue d’une fusion de 1842 entre Camou-Mixe et Suhats. Elle a gagné 120 hab. depuis 1999. Aïcirits, qui est très proche de Saint-Palais sur la rive droite de la Bidouze, est le siège de la coopérative Lur Berri («terre nouvelle» en basque), apparue dans les années 1960, membre de France-Maïs et productrice de porcs, d’agneaux, de canards, de maïs et de semences, qui groupe 5 000 coopérateurs et emploie 420 personnes (chiffre d’affaires annuel: 1 250 M€); elle possède Labeyrie et sa filiale Arcadie a racheté Spanghero en 2009; Lur Berri déclare 90 sal. dans la commune, en trois unités. Le finage contient au sud deux zones d’activité du chef-lieu, ce qui lui attribue tout au sud lycée, collège et clinique de Saint-Palais. Suhast est au centre du finage, Camou à la pointe nord avec un château du 17^e s; entre les deux a été aménagé un lac de barrage de 15 ha. Les installations de Lur Berri sont dans la plaine de la Bidouze entre Aïcirits et Suhast; supermarché Leclerc (55 sal.), fabrication de jambons Haraguy (70 sal.), négoce de matériel agricole MBB (35 sal.), élevage de volailles Palmitou (25 sal.).

Béhasque-Lapiste (510 Behaskandar-Laphizketar, 564 ha) est sur une colline dominant un coteau de rive concave droite de la Bidouze; son finage, issu d’une fusion de 1842 et qui atteint au sud le pont de Quinquil, contient un segment de la plaine alluviale et une partie des collines de rive gauche, sur lesquels sont des restes du camp protohistorique de Sardasse, en oppidum au-dessus de la Bidouze; +70 hab. depuis 1999.

Arbérats-Sillègue (270 Arberaztar-Zilhekoar, 529 ha) est à 4 km NE de Saint-Palais dans les basses collines, desservie par la D933, avec un château à grand parc et centre de vacances. Le hameau de Sillègue est un peu à l’est; il a été réuni à Arberats en 1841.

Arbouet-Sussaute (310 Arbotiar-Zohotar, 1 455 ha dont 243 de bois), 7 km NNE de Saint-Palais, associe depuis 1842 deux villages de collines sur la D134, Sussaute au sud et Arbouet au nord. Le finage est divisé entre une partie de basses collines à l’ouest, une de hautes collines boisées à l’est, séparées par le haut vallon de la Lauhirasse, affluent de la Bidouze (19 km de long), dans lequel s’infiltrait jadis la voie ferrée; +80 hab. depuis 1999.

Osserain-Rivareyte (220 Ozaraindar-Erribareitar, 656 ha) est à 11 km NE de Saint-Palais mais à 3 km seulement au sud de Sauveterre-de-Béarn, au passage de la D933. Elle est la seule commune d’Amikuze dans la vallée du Gave d’Oloron, sur la terrasse de rive gauche du Saison peu avant leur confluent, et possède même sur la rive droite du Saison le hameau de Rivareyte, réuni à Osserain en 1842; un camping.

Domezain-Berraute (550 Domintxaindar-Berroetar, 2 156 ha), 6 km à l’est de Saint-Palais sur la D11, issue d’une fusion de 1842, a un lac collinaire au sud-ouest, un autre au nord-est, dit lac de Domezain, plus grand (12 ha) et partagé avec deux communes voisines, et un petit collège privé avec internat. Berraute est un hameau au sud-ouest; la population a augmenté de 60 hab. depuis 1999.

Etcharry (130 Etxarritar, 743 ha dont 263 de bois) est 4 km à l’est de la précédente sur la même route, et possède la rive gauche du lac de Domezain; centre de formation avec parc juste à l’est du village.

Aroue-Ithorros-Olhaiby (250 Arüetar-Ithorroztar-Olhaibitar, 1 785 ha dont 308 de bois) étire son finage en pince de crabe au sud et à l’est des précédentes. Aroue est juste à l’est d’Etcharry, avec une église en partie du 12^e s., sur la D11 où est également le château de Joantho. Ithorots est au sud-est de Domezain, avec le château d’Abbadie. Olhaïby est au sud-est d’Ithorots dans le même vallon. La commune est issue d’une fusion de 1973 entre Aroue et Ithorros-Olhaiby, elles-mêmes réunies vers 1792.

Une douzaine de communes sont au nord de Saint-Palais, à l’ouest de la Bidouze.

Garris (290 Garruztar, 313 ha), 3 km au NO de Saint-Palais, avait été rattachée à Saint-Palais à la suite d’une fusion de 1966; mais elle est redevenue indépendante en 1996. Le village reste un lieu de foires traditionnelles du pays de Mixe; il est sur les collines à l’ancien tracé de la D11 et son finage descend au sud-est dans la petite plaine de la Joyeuse.

Amendeuix-Oneix (460 Amenduztar-Onastar, 766 ha) est juste au NNO de Saint-Palais sur les collines: Oneix est au sud, Amendeuix au nord; elles ont été réunies en 1846. Le finage atteint à l’est le cours de la Joyeuse et de la Bidouze, dont le confluent est indécis dans la plaine alluviale; +80 hab. depuis 1999.

Gabat (250 Gabaditar, 831 ha) est sur la même crête, 7 km au nord du chef-lieu.

Ilharre (160 Ilhartar, 1 055 ha), 10 km au nord de Saint-Palais à l’est de la Bidouze, est une commune d’habitat très dispersé. Son centre est dans la plaine de la Bidouze, en plusieurs petits hameaux; le finage s’étend vers l’est et le nord sur de fortes collines, et dépassé au nord-est la vallée du Lauhirasse.

Labets-Biscay (160 Labeztar-Bizkaitar, 879 ha) suit au nord; son finage est constitué depuis 1842 de deux parties séparées par un étranglement. Le quartier de Labès est à 9 km NNO de Saint-Palais sur une colline dominant la rive gauche de la Bidouze, face à Ilharre. Celui de Biscay est plus au nord, sur un massif de collines encadré à l’est par la vallée resserrée et encaissée de la Bidouze, au nord et à l’ouest par le sillon de la Minhurieta, affluent de gauche de la Bidouze, long de 17 km.

Luxe-Sumberraute (430 Lukuztar-Altzumartar, 831 ha) est juste à l’ouest de Garris, à 5 km ONO de Saint-Palais sur une colline; centre médico-professionnel. Sumberraute est un château des 17^e et 19^e s.au nord, près de la D11; la fusion est de 1842. La population a augmenté de 120 hab. depuis 1999 (+39%).

Béguios (260 Behauztar, 1 126 ha) est à l’ouest, 8 km NO du chef-lieu. Ses maisons s’éparpillent dans une petite plaine que draine vers le nord la Minhurieta. Son finage s’étend vers le sud-ouest, où il est traversé par la D14 qui va vers Hasparren; enceinte protohistorique de Quercu (ou Kurku) au sud-ouest sur une colline à 272 m.

Méharin (270 Meharindar, 1 273 ha), 13 km à l’ouest de Saint-Palais, un peu à l’écart dans la vallée de la Béhobie.

Amorots-Succos (240 Amoroztar-Zokoztar, 1 520 ha) vient d’une fusion de 1842. Amorots est à 11 km ONO de Saint-Palais sur la D123, Succos un peu plus au nord et plus isolé, sur le versant gauche du Minhurieta, avec église, benoîterie et fronton. Un petit lac de barrage est dans son haut bassin au sud d’Amorots; la D14 passe à l’extrême sud du finage. Vers l’ouest, le finage s’étend dans le haut bassin du Lihoury.

Masparraute (230 Martxuetar, 816 ha) est à 9 km NO de Saint-Palais sur une colline que frôle la D11. Son finage, borné à l’est par la vallée encaissée du Minhurieta, à l’ouest par le cours de la Patarena (affluent du Lihoury, 17 km, parfois écrit Aphatarena), s’orne de deux lacs collinaires.

Arraute-Charritte (390 Arruetar-Sarrikotar, 2 261 ha dont 621 de bois), au nord-ouest de Masparraute, est issue d’une fusion de 1842. Arraute aligne ses maisons sur un kilomètre le long de la D11 sur la crête dominant la Patarena, 11 km au NO du chef-lieu. Charritte est au nord-est, au pied des fortes collines qui ferment au nord le canton; au nord-est, le quartier de Bentaberry, desservi par la D11, domine sur la gauche les méandres encaissés de la Bidouze. Plus à l’ouest, le finage englobe une partie du bois de Mixe. La commune a gagné 50 hab. depuis 1999; voyages par car Saffores (25 sal.).

Orègue (490 Oragartars, 3 643 ha dont 978 de bois) a le territoire le plus étendu. Le village est à 14 km NO de Saint-Palais, sur les collines entre Patarena à l’est et Laharanne à l’ouest. Vers l’ouest, son territoire est très accidenté dans le quartier de Laharanne et contient la large vallée de la rivière, qui dessine un méandre très resserré, ainsi que la crête qui la domine à l’ouest. Au nord-ouest, il atteint la vallée de l’Arberoue, qui conflue avec la Laharanne à la limite nord de la commune et du quartier des Barthes. Le finage contient au nord tout le reste du bois de Mixe, à l’ouest du beau défilé de la Patarena qui le sépare de celui d’Arraute-Charritte. La population a diminué de 40 hab. depuis 1999. V. Pays Basque