(4 150 Bellacquais, 2 442 ha dont 427 de bois) est une sous-préfecture de la Haute-Vienne, à 40 km au NO de Limoges. La ville est sur le plateau de Basse-Marche, un peu au-dessus de la vallée du Vincou, affluent de la Gartempe. Bellac est un lieu de marchés et de foires aux moutons, avec une fête de l’agneau, une foire nationale des reproducteurs ovins et un salon Tech-ovin. La ville, «petite cité de caractère», a conservé des maisons anciennes, des restes de fortifications; la mairie occupe un hôtel particulier du 16^e s. restauré, la sous-préfecture un autre hôtel de 1776 avec parc. Plus connue est la maison natale de Jean Giraudoux, né en 1882 et auquel est consacré un festival annuel; théâtre du Cloître depuis 2002, musée de la tannerie.

Le finage atteint au sud la Forêt des Bois du Roi. La N147 contourne la ville par le nord en une demi-rocade; mais sur le territoire de Peyrat. Bellac a collège, lycées général et professionnel publics, centre de formation agricole d’adultes, hôpital (14 lits). Parmi ses activités se signalent une fabrique de chaînes (Chaîneries limousines, 70 sal.), le traitement de surfaces Aerolyce (25 sal.), la menuiserie Brissiaid (20 sal.), les viandes Limovin (30 sal.); couverture et plomberie SECB (25 sal.); supermarchés Carrefour (70 sal.) et Intermarché (30 sal.); transports par cars Lavalade (45 sal.); La Poste (50 sal.).

La population communale était de près de 5 000 hab. vers 1890 et a beaucoup baissé dans les années 1930 (3 700 hab.), remonté jusqu’en 1975 (5 400) mais elle décline depuis et a encore perdu quelque 760 hab. depuis 1999. Bellac est le siège de la communauté de communes du Haut Limousin en Marche. L’arrondissement a 39 200 hab., 62 communes, 177 991 ha. Le nouveau canton de Bellac a 26 communes, 18 200 hab.