(3 940 Bouxwillerois, 2 559 ha dont 272 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du Bas-Rhin, dans la CC Hanau-La Petite Pierre, 14 km au NE de Saverne. La commune est encore considérée comme le centre du pays de Hanau, dont elle fut la capitale comtale. Le bourg est dominé par le Bastberg, crêt calcaire issu d’un synclinal jurassique, dessinant un arc vers le sud-ouest, mais qui ne monte qu’à 326 m alors que le bourg est vers 240 m. Le Bastberg fut jadis redouté comme repaire de sorcières. Devenu réserve naturelle; il est doté à présent d’une tour d’orientation et d’un sentier géologique parsemé de chorten, tumuli de pierres sèches à la manière tibétaine, construits récemment pour montrer diverses variétés de pierres.

Bouxwiller se flatte d’avoir inventé la coiffe alsacienne, et vante sa spécialité de bretzel. La ville a de belles maisons à pans de bois remontant parfois aux 16^e-17^e s., un hôtel de ville du 17^e s., des restes de l’enceinte, des marchés réputés et une brasserie; musée du pays de Hanau (avec spécialité de mobilier polychrome) et musée judéo-alsacien; collège et lycée général publics, collège et lycée agricole privés, hôpital rural, centre de réadaptation; complexe nautique du pays de Hanau (Hanautic). L’habitat s’est largement étalé autour du bourg, en petits lotissements et usines dispersées, et une demi-rocade cerne côté nord cette urbanisation. Quelques bois sont à la périphérie du territoire. La commune s’est agrandie en 1972 en fusionnant avec Griesbach-le-Bastberg à l’ouest (262 hab.), Imbsheim (560 hab.) au SO, Riedheim (180 hab.) au sud. La population a peu varié depuis les 3 500 hab. des années 1820 (2 800 hab. en 1954), a augmenté par fusion dans les années 1970 et s’est stabilisée depuis, puis a gagné 210 hab. après 1999.

Plus marchande qu’ouvrière, Bouxwiller a cependant des ateliers, dont les machines-outils à métaux Seco Toolsaff (170 sal.), société d’origine alsacienne née en 1924 et intégrée en 1999 au groupe suédois Seco Tools; emballages plastiques RPC Berry Superfos (190 sal., ex-Tedeco-Gizeh), et les filtres et papiers à cigarettes Alpaci (120 sal., du même groupe); travaux publics Sobeca (85 sal.), Adam (85 sal.) et GCM (50 sal.); gardiennage Askdis (50 sal.); négoce de matériaux Beiser (65 sal.); supermarché Match (25 sal.).

La commune est entourée d’un dense réseau de gros villages. Elle a englobé côté sud, en 1973, les anciens villages de Griesbach-le-Bastberg, Imbsheim et Riedheim. Les deux premières, au sud-ouest, sont séparées par le Bastberg; toutes trois conservent leur forme ramassée, mais Griebsch a deux noyaux de part et d’autre de sa petite rivière.

Le nouveau canton de Bouxwiller a 53 communes, 49 800 hab.