(8 420 hab., 7 880 ha) est une commune nouvelle de la Manche créée en 2016 par 4 communes du Cotentin, rejointes en 2017 par trois autres, en 2019 par cinq autres, et siège de la communauté de communes de la Baie du Cotentin.

Carentan (5 870 Carentanais, 1 566 ha) est un ancien chef-lieu de canton de la Manche dans l’arrondissement de Saint-Lô, 31 km au NNO de la préfecture. La ville est située en bordure des marais des Veys, sur l’axe de Caen à Cherbourg (N13 et chemin de fer), au bord de la Douve. Un canal la relie à la mer et le nouveau tracé de la N13 qui évite la ville passe sous ce canal par un audacieux ouvrage d’art. Carentan a été le lieu de durs combats de la Libération, du 6 au 15 juin 1944. En dépit des guerres, elle a conservé quelques traces de son dessin primitif de ville forte en hexagone, une église romane (11^e s.) et une gothique (14^e), un hôtel de ville des 17^e-18^e s., des hôtels particuliers, un grand lavoir couvert et quelques maisons à arcades ogivales.

La ville est bien équipée en commerces et services, dont un lycée public (avec STS) et un hôpital local (24 lits), une polyclinique. L’emploi industriel est relativement étoffé, dominé par l’agro-alimentaire avec les plats cuisinés Cuisimer (Alliance Océane, ex-Bongrain, 260 sal.) et Gel Manche (GMG, 140 sal., poissons), la confiserie Dupont d’Isigny (caramels, 85 sal.). Dans les autres domaines, miroiterie Aurys (Saint-Gobain, 180 sal.), fils et câbles SIPD (Produits Diélectriques, 65 sal.); charpentes Laudescher (40 sal.); équipements aérauliques d’industries SNAC (Air Control, 35 sal.); matériel agricole Hardy (20 sal.). Dans la distribution, mareyage Mer & Terroir (25 sal.), négoces de matériel agricole (LVES, 25 sal.) et de cuirs (Unicuir, 25 sal.); un Intermarché (45 sal.) et un Carrefour (30 sal.), Bricomarché (25 sal.); comptabilité EMC2 (20 sal.), transports Coliservices (35 sal.), Deshayes (25 sal.); la Poste (70 sal.).

Un hippodrome et un port de plaisance agrémentent la ville; le port de 270 anneaux, dit Port-Carentan, été aménagé en aval de la ville par la communauté de communes, avec quelques équipements touristiques; un camping (120 places), deux petits hôtels. Carentan a eu 4 000 hab. en 1900, 3 600 en 1931, 4 800 en 1954 et sa population a augmenté jusqu’en 1999 mais a perdu plus de 1 000 hab. depuis 1999. Le nouveau canton Carentan a 27 communes et 21 400 hab.

Saint-Côme-du-Mont (540 hab., 1 291 ha), 6 km NNO de Carentan, près de la N13 (échangeur n°45), a gagné 80 hab. depuis 1999 et a reçu du Parc régional l’espace de découverte des Ponts d’Ouve et un Centre historique avec un Musée du Carrefour de l’Homme mort (Dead Man’s Corner Museum), dont le nom vient d’un tankiste états-unien victime de la guerre de 1944. La Douve fixe la limite entre Saint-Côme et Carentan; hameau de la Rue-Mary au SO, avec manoirs de Haubourg et de Rampan; hameaux d’Addeville à l’est, avec jardins du Château Bellenau.

Les deux autres communes fusionnées en 2016 sont au nord. Houesville (310 hab., 538 ha) est à 7 km NNO de Carentan, juste au nord de Saint-Côme, et traversée par la N13; +80 hab. depuis 1999 (+35%). Angoville-au-Plain (110 Angovillais, 568 ha) est à 6 km au nord de Carentan; elle n’avait que 50 hab. en 1999.

Trois communes ont adhéré en 2017. Brévands (330 Brévandais, 1 387 ha), 6 km au NE de Carentan, a une église classée du 12^e s.; son finage est longé côté ouest par le canal de Carentan et atteint au nord le rivage de la baie des Veys par un ensemble de polders; la commune n’est pas touristique.

Les Veys (480 hab., 1 488 ha) est une commune d’habitat dispersé, sans village, bordée à l’est par la Vire et son estuaire, et ainsi limitrophe du Calvados. Elle a de grands polders au nord, au sein desquels émerge le Corps de Garde, ainsi que plusieurs manoirs, dont Cantepie qui héberge une Maison du Parc; aire de service de Cantepie sur la voie rapide N13, pourvue d’un échangeur à la Gonnivière, auquel aboutit la N174. La commune a gagné 110 hab. depuis 1999.

Saint-Pellerin (390 Saint-Pellerinais, 437 ha) est à 6 km ESE de Carentan et contient trois habitats: le Bourg au NE (mairie), le Vallaquais sur le talus dominant au sud le marais, Secqueville au NO non loin de la N13; +70 hab. depuis 1999. La voie ferrée Paris-Cherbourg traverse le finage au sud-ouest.

L’adhésion de cinq autres communes en 2019 a apporté un peu plus de cohérence au dessin de la commune nouvelle, surtout à l’est.

Saint-Hilaire-Petitville (1 390 hab., 999 ha) flanque Carentan à l’est. Elle est traversée par la N13 et la voie ferrée vers Cherbourg, s’étend surtout dans les marais mais son centre fait figure de banlieue orientale de Carentan; hypermarché Leclerc (110 sal.), constructions et agencements Diesnis (110 sal.), menuiserie Gautier (25 sal.); négoce de crèmerie Dis Frais (30 sal.), transports Carentan (65 sal.). La commune n’avait que 500 hab. en 1962 et a crû ensuite jusqu’en 1999.

Catz (140 Catais, 278 ha) à un petit finage en carré à l’est de Saint-Hilaire et bordé au nord par Brévands, à l’est par Les Veys, au sud par Saint-Pellerin, travaux publics Beausire (140 sal.).

Montmartin-en-Graignes (600 Montmartinais, 3 034 ha), 9 km ESE de Carentan, occupe une grande île d’habitat très dispersé au milieu des marais, entre le confluent Vire-Taute et les marais de Graignes, où passait le canal de Vire et Taute; négoce de matériel Lacta Service (20 sal.); +70 hab. depuis 1999. Le finage est traversé par la N13 et comporte plusieurs marais en périphérie.

Vierville (37 Viervillais., 410 ha) a un curieux finage très étroit et orienté du NO au SE, sur 5 km au NE d’Angoville; l’habitat se limite à un très petit village sur la D913, 9 km au nord de Carentan, avec château et tumulus de la Butte.

Brucheville (150 Bruchevillais, 1 333 ha) est une commune sans village, au-delà de Vierville et du canal de Carentan, que borde le grand marais drainé des Grèves. Elle jouxte Sainte-Marie-du-Mont au nord.