(19 840 Carquefoliens, 4 342 ha) est un ancien chef-lieu de Loire-Atlantique dans Nantes-Métropole, 12 km NNE de la préfecture. La commune est très étendue vers le NE et inclut notamment le grand château de la Seilleray, de 1672, avec parc, qui abrite un hôpital du CHU de Nantes, 6 km à l’est du centre de Carquefou. Elle inclut aussi le gros échangeur autoroutier A11-A811, un embranchement ferroviaire et la vaste zone industrielle de la Madeleine ainsi que, vers l’Erdre, le parc technologique Atlanpole qu’elle partage avec la commune de Nantes. Au centre de l’espace urbanisé a été réservé un golf aux abords du beau château de l’Épinay (17^e s.).

La ville a un collège privé et un public, un centre d’aide par le travail, un hôpital privé au château de Maubreuil à l’est, où jadis le marquis de Dion dessina de nombreuses voitures automobiles, dans un paysage de serres horticoles; musée du Temps qui passe, espace culturel et de loisirs avec centre de congrès et théâtre au château de la Fleuriaye, associé à Atlanpole. À la limite de la commune de Nantes et de son Champ de manœuvres, est installé l’Institut catholique des arts et métiers. La commune, qui a un label de ville fleurie (4 fleurs), préserve 730 ha d’espaces protégés et a accès aux bords de l’Erdre face à La Chapelle, au Port Breton; le parc de la Couronnerie y a été aménagé.

En même temps, Carquefou est un éminent lieu de travail de l’agglomération nantaise, totalisant plus de 12 000 emplois. Le secteur productif y est bien présent, malgré la fermeture de la grosse manufacture de tabacs Altadis (Seita) en 2015. Se distinguent Trelleborg (caoutchoucs pour automobiles Modyn, 290 sal. et Trelleborg Boots, 90 sal.); Sercel (300 sal., matériel électronique pour la recherche pétrolière, groupe CGG-Veritas). les plastiques Wirquin (280 sal., depuis 1977), la cartonnerie Kappa Siemco (groupe Smurfit, 260 sal.), l’imprimerie-papeterie Clairefontaine (agendas Quo Vadis, 220 sal.), les cierges et bougies Devineau (140 sal.) et Constant-Desfossés (90 sal.).

La métalmécanique est bien représentée avec le matériel aéraulique York de Johnson Controls (190 et 70 sal., états-unien), les grues NOV BLM ex-Hydralift (310 sal., du groupe Brissonneau & Lotz Marine, passé au texan National Oilwell Varco), les équipements d’automobiles Tristone Flowtech (110 sal.), les moteurs électriques Jeumont Electric Maintenance ex-Sarelem (105 sal.), cédée par Areva au groupe français Altawest, avatar du nantais Leroux et Lotz; équipements de levage Reel (90 sal., groupe britannique), transmissions hydrauliques Manuli (90 sal.), traitement de surfaces SDNG (Nantaise de Galvanisation, 80 sal.), mécanique Madic (60 sal.), appareils médicaux antiradiations Lemer (45 sal.); imprimerie Satel Cidel (50 sal.), mobilier Concher (40 sal.), gaz Air Liquide (45 sal.), charcuterie Quillard (40 sal.).

Les services aux entreprises, à l’industrie et au bâtiment abondent: conseils CGI (550 sal., d’origine canadienne) et ADP GSI (310 sal., états-unien), secrétariat GFP (50 sal.), Derichebourg (45 sal.); informatique Ausy (190 sal.), Explore (140 sal.), Proservia (130 sal.), Asterion (90 sal.), Networx (90 sal.), Devoteam (75 sal.), Wiztivi (50 sal.), Euriware (55 sal.), Prios (60 sal.), Obeo (40 sal.) et plusieurs groupes d’ingénierie, génie thermique et électrique: Eiffage Énergie (180 sal.), Jeumont (105 sal.), Chubb (100 sal.), Schindler (ascenseurs, 60 sal.), SPIE (75 sal.), Qualitaire (130 sal.), AIC (70 sal.), Cegelec (65 sal.), Actimum (65 sal.), Parrot Automotive (50 sal.), ERS (45 sal.), Altead (grues, 40 sal.), Technoalpin (40 sal.), analyses Eurovia (45 sal.); travaux publics Eurovia (140 sal.); étanchéité Soprema (130 sal.), espaces verts Art Dan (45 sal.); nettoyages Deca (250 sal.), Atmos (60 sal.), AHS (50 sal.); gardiennages Sécurité Protection (140 sal.), Lancry (90 sal.) et Optimum Securité (45 sal.).

Dans le commerce figurent de notables grossistes en alimentation comme la centrale d’achats de Système U (1 000 sal.) plus U Logistique (320 et 280 sal.), Pomona (fruits, 300 sal.) et Transgourmet (330 sal.), Atlantique Boissons (60 sal.); de gaz liquéfiés Totalgaz (150 sal.), de combustibles UGI (110 sal.), de matériels de bureau Xerox (100 sal.), de matériels de manutention (Giffard, 55 sal.), d’appareils ménagers OPM (65 sal.), de métaux (KDI, 85 sal.), de fournitures électriques Philips (55 sal.), de matériels de manutention Toyota (70 sal.). Carquefou accueille aussi des supermarchés U (160 sal.), les transports STEF (180 sal.), Cogepart (75 sal.), Devay (65 sal.), Bonnet (50 sal.), LAS (50 sal.), Faiella (40 sal.), les ambulances de l’Etoile (50 sal.); Chronopost (70 sal.), publicité Mediapost (110 sal.) et Ultima Displays (65 sal.); La Poste (55 sal.).

Carquefou avait un peu moins de 3 000 hab. entre 1840 et 1940, puis est passée à 3 700 en 1968, 6 200 en 1975 et a crû rapidement depuis. Elle a augmenté de 4 160 hab. depuis 1999. Le nouveau canton de Carquefou a 4 communes, 47 600 hab.