(5 100 Clunysois, 2 371 ha dont 842 de bois) est un ancien chef-lieu de canton de Saône-et-Loire dans l’arrondissement de Mâcon, 24 km au NO de la préfecture. La ville est située dans le sillon tectonique rectiligne que draine en partie la Grosne, et sur la rive gauche de la rivière, dans un petit bassin où se faufile le TGV Paris-Lyon. Elle est célèbre par son abbaye, fondée en 909, dont naquit tout un ordre et qui fut la plus puissante de la chrétienté. Les bâtiments anciens, dont une église à 5 nefs et 4 clochers, ont disparu; mais il reste de nombreux témoignages plus récents (13^e et 15^e s., église du 18^e s.), les principaux bâtiments ayant été affectés à l’École des Arts et Métiers. Le nombre annuel de visiteurs dépasse 100 000, pour un tour incluant le musée Ochier d’art et archéologie, l’hôtel-dieu et sa pharmacie.

Cluny, dont le centre conserve des maisons anciennes, et que l’on peut voir du haut de la tour des Fromages, a aussi un grand haras et un hippodrome, un hôpital public (15 lits), un collège public et un lycée avec classes préparatoires de techniciens. L’École nationale supérieure des Arts et Métiers (ENSAM Cluny-Bourgogne), qui reçoit 140 élèves, a succédé en 1901 à une école de formation de contremaîtres, et de ce fait a eu du mal à s’imposer au rang des autres écoles d’ingénieurs, mais est réputée y être parvenue; elle est assortie d’un laboratoire des matériaux et d’un Institut européen de Cluny pour la formation au management.

La ville a aussi quelques ateliers, et surtout la grosse fabrique de pièces plastiques (pvc) pour le bâtiment Oxxo, au groupe Saint-Gobain par Lapeyre, qui emploie 240 personnes; supermarché Carrefour (80 sal.). Une piste cyclable a été aménagée entre Cluny et Chalon-sur-Saône, sur le tracé d’une voie ferrée désaffectée, sur 43 km (Voie Verte, 1997). La population de la ville est assez stable depuis deux siècles, avec un creux toutefois vers 1950-1960. La ville est le siège de la communauté de communes du Clunisois, qui rassemble 42 communes et 13 800 hab. Le nouveau canton de Cluny a 49 communes (record départemental) et 15 800 hab.