(11 470 Dourdannais, 3 084 ha dont 1 800 de bois) est un ancien chef-lieu de canton de l’Essonne dans l’arrondissement d’Étampes, 17 km au nord-ouest de celle-ci. La ville, ancienne cité gallo-romaine puis ville royale où naquit Hugues Capet, est dans la vallée de l’Orge. Le centre ancien est sur la rive gauche, où trône le gros château du 13^e s. à plan carré, à larges fossés, huit tours et un donjon qui servit de prison royale, et contient un musée municipal. La ville, fleurie (trois fleurs), a aussi une grande église classée des 13^e, 15^e et 17^e s., une halle de 1838, et conserve des portions de remparts et des tours d’enceinte. Elle bénéficie de deux gares du RER C, dont le terminus, deux collèges et deux lycées publics, un collège privé, un centre hospitalier public de 110 lits médicaux (320 en tout), un centre d’aide par le travail, quatre maisons de retraite, une base de loisirs au bord de l’Orge.

L’habitat est concentré dans la vallée de l’Orge, relativement large. La forêt domaniale de Dourdan couvre le plateau au nord-ouest et au sud-ouest. Le ruisseau de Rouillon marque la limite communale au nord-ouest et laisse à Dourdan le hameau de Rouillon et sa ferme seigneuriale de 1400. Les châteaux de Bonchamp et de Semont sont au nord-ouest sur le plateau, le hameau de Liphard plus à l’est sur le même plateau. La butte de Normont (151 m), isolée au sud de la ville, porte un VVF, deux hôtels et un camping; elle est frôlée au nord par une rocade de contournement de la ville, qui traverse la zone industrielle de la Gaudrée.

Dourdan avait environ 3 000 hab. au 19^e s. et jusque vers 1940; sa population a augmenté ensuite: 3 700 hab. en 1954, 7 400 en 1975, 9 680 en 1999. Elle est le siège de la communauté de communes du Dourdannais en Hurepoix, groupement intercommunal de l’Essonne rassemblant 11 communes, 26 200 hab. La ville a quelques ateliers de production sont les peintures et poudres Akzo Nobel (110 sal.), les appareillages aéronautiques Senior Aerospace (85 sal.) et Cobham (100 sal.). Elle accueille en outre un Intermarché (100 sal.), des négoce alimentaires Bio et Nature (65 sal.), pharmaceutique Sartorius (110 sal.), de fournitures industrielles MDS (180 sal.); voyages Navitours (90 sal.); nettoyage urbain Pro Impec (85sal.) et ramassage d’ordures SEPUR (65 sal.).

Le nouveau canton de Dourdan a 28 communes et 67 900 hab.