(40 340 Dracénois, 5 375 ha dont 4 863 de bois) est une sous-préfecture du département du Var, et ancienne préfecture, 81 km au NE de Toulon. La ville est dans une petite plaine encaissée, traversée par la Nartuby et dominée au nord par le relief du Malmont, qui se hisse à 551 m et offre un large panorama. Elle offre des maisons médiévales, une tour de l’horloge (17^e s.), des jardins; bourg castral du Dragon, dolmen de la Pierre de la Fée; théâtre, musée des arts et traditions, musée d’histoire municipal, musée du canon à l’École d’application de l’artillerie, cimetière et mémorial américains.

Draguignan dispose d’un bon équipement éducatif: trois collèges publics et un privé, deux lycées publics dont un professionnel; antenne de l’université de Toulon (droit), IUT tertiaire (gestion, finances et tourisme) et École supérieure du professorat (ex- IUFM), Institut méditerranéen des Géosciences et centre départemental de documentation archéologique. La ville accueille un centre hospitalier (210 lits médicaux, 620 en tout), une polyclinique (140 sal., 70 lits) et la clinique Medicis (45 sal., 65 lits), une clinique de rééducation Clinea (120 sal.), un centre ambulatoire de dialyse (Serena, 30 sal.), des maisons de retraite.

Draguignan a perdu sa fonction de préfecture en 1974, mais ce départ fut en partie compensé par la promotion de la ville parmi les grandes garnisons françaises, et l’extension du camp de Canjuers. Sont ainsi installés dans la ville l’École d’application de l’artillerie, le CDNBC (Centre de défense nucléaire, biologique et chimique) qui assure des formations, le 5^e bataillon du Matériel, le Ctei2 (Centre de télécommunications et de l’informatique, du 28^e régiment du Train), les deux Commissions nationales d’évaluation de l’artillerie. L’ensemble, avec les familles, serait évalué à 10 000 personnes.

Les entreprises privées sont relativement discrètes, surtout du côté des productions. Dans le tertiaire, figurent un supermarché Carrefour et deux Intermarché, un négoce de bois et bricolage Entrepôt du Bricolage (85 sal.); Caisse régionale du Crédit Agricole (250 sal.); nettoyage DL (370 sa.); autocars Bleu Voyages (85 sal.), ambulances du Soleil (75 sal.); intérim Best (60 sal.) et Proman (55 sal.), gardiennage AES (60 sal.). La commune contient 230 ha de vignes et une cave coopérative.

La population dracénoise a oscillé autour de 10 000 hab. de 1830 à 1930 puis s’est mise à croître, montant à 13 400 hab. en 1954, 21 400 en 1975. Elle a augmenté de 5 530 hab. depuis 1999 (16%). La perte de la fonction préfectorale en 1974 a peut-être ralenti sa progression, mais n’a donc pas empêché la hausse. Draguignan est le siège de la communauté d’agglomération Dracénie Provence Verdon Agglomération (23 communes, 107 300 hab.). L’arrondissement a 310 400 hab., 54 communes.

Le nouveau canton de Draguignan a 2 communes, 45400 hab. La deuxième commune est Trans-en-Provence.