(5 810 Fertois, 3 186 ha dont 806 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du département de l’Orne dans l’arrondissement d’Alençon, 47 km au NO de la préfecture. L’horizon de la ville est dominé au sud par la barre de relief qui porte la forêt de La Ferté-Macé et, plus à l’ouest, la forêt d’Andaine; un lac de barrage de 28 ha est aménagé en base de loisirs et complexe touristique et la ville est inscrite parmi les stations vertes de vacances. Elle a des marchés, un musée du jouet et du son; centre hospitalier de 80 lits, trois lycées publics, un collège-lycée expérimental, un centre de formation de techniciens agricoles et une maison familiale rurale, un établissement d’éducation adaptée. La Ferté est un ancien centre textile et du cuir, mais qui n’a pu conserver sa place. La dernière fabrique de chaussures, qui avait 270 salariés dans les années 1990, a été mise en liquidation en octobre 2003.

Des ateliers diversifiés se sont installés à la place, en partie sur les deux zones industrielles: articles de voyage Holding Trophy (ex-Bagster, 60 sal., sacoches pour motos), câblages pour automobiles Sicab (60 sal., firme allemande Beru), ressorts et décolletage MDP (40 sal., groupe Metallians), moules et modèles FMO (20 sal.), matériels de manutention Manuvit (20 sal.); plastiques (Manuplast, 90 sal.); emballages en bois Lacroix (40 sal.); vêtements féminins La Ferté Confection (80 sal.); imprimerie Compedit-Beauregard (55 sal.); équipements thermiques SCF (40 sal.). La ville a aussi un centre Leclerc (140 sal.), un Intermarché (40 sal.) comptabilité Fiteco (55 sal.) et Soregor (60 sal.); La Poste (70 sal.).

La commune est étirée du nord au sud, dépassant même au sud le relief et la forêt d’Andaine après avoir annexé en 2016 dans la plaine la petite commune d’Antoigny (130 Antoniaciens, 482 ha). Un siècle avant, au contraire, s’était détachée de La Ferté en 1913 Bagnoles-de-l’Orne. La population communale fut de 9 500 hab. dans les années 1880; elle était tombée à 5 100 hab. en 1936, puis est remontée jusqu’en 1990; elle a reperdu 1 540 hab. depuis 1999, soit -21%. La ville, en dépit du nom et de la proximité, n’adhère pas à la communauté de communes du Pays Fertois et du Bocage Carrougien, mais s’est rattachée à la communauté d’agglomération Flers Agglo. Le nouveau canton de La Ferté-Macé a 14 communes, 15 300 hab.