(15 200 Flériens, 2 115 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département de l’Orne dans l’arrondissement d’Argentan, 45 km à l’ouest d’Argentan au bord de la petite vallée de la Vère. La ville est desservie par la voie ferrée de Paris à Granville, les D924 et 962, celle-ci dessinant une rocade à l’est. Le finage est étiré du SO au NE. Le centre-ville, à sa limite septentrionale, s’organise devant le gros château à douves (16^e et 18^e s.), qui abrite un musée et l’hôtel de ville. Flers est un gros centre tertiaire doté d’un centre hospitalier de 270 lits, d’une clinique (110 sal.), de 7 lycées dont 3 publics et d’une médiathèque, un hypermarché Leclerc (250 sal.) et un Intermarché (80 sal.); magasins Conforama (30 sal.), Galeries Lemoine (30 sal.), Bricocash (25 sal.).

Flers anime le troisième pôle industriel bas-normand, à la tête d’un «pôle mécanique Sud-Normandie» installé en 1995 puis inscrit parmi les «systèmes productifs locaux», qui tient un salon Mécanimat et a équipé plusieurs zones d’activités.

Dans l’industrie se signalent les parfums et cosmétiques Roval (250 et 160 sal.). Parmi les entreprises de moindre taille, le complexe de viandes du groupe Charal (51 sal.) et les ateliers de mécanique Flers-Méca (35 sal.) et Techma (45 sal.); outillage SMP (45 sal.), métallerie Surirey-Jacou (25 sal.), fabrique de ceintures de sous-vêtements Fantex-l’Extra-Souple (25 sal.); emballages plastiques Plastireve (25 sal.).

Parmi les commerces et services ressortent le négoce de matériaux Guibout (40 sal.) , Jannelec (installations électriques, 35 sal.), le nettoyage Netto-Décor (80 sal.), le traitement des eaux Madeline (25 sal.); distribution d’électricité Enedis (35 sal.); conseil Crescendo (100 sal.); travail temporaire Samsic (80 sal.), Actif Man (30 sal.), publicité Adrexo (35 sal.); transports Napoly (210 sal.), Noyon (50 sal.).

Flers s’est vu reconnaître deux zones urbaines sensibles, Saint-Michel au sud-ouest en direction de l’aérodrome, le grand ensemble d’habitation de Saint-Sauveur-Pont Féron à l’est. La commune de Flers n’avait que 3 000 hab. au tout début du 19^e s., mais était passée à 14 000 en 1886, puis s’est un peu affaiblie et a retrouvé la croissance après 1950; elle a culminé à 20 500 hab. en 1975 et sa population se réduit un peu depuis; elle a diminué de 2 350 hab. après 1999. La communauté d’agglomération dite Flers Agglo rassemble 42 communes et 54 400 hab.; l’unité urbaine Insee est donnée pour 21 900 hab. (5 communes), l’aire urbaine pour 43 500 hab. (31 communes).

Les deux nouveaux cantons se partagent la commune et ajoutent 12 communes pour le 1^er (15 600 hab.), 6 pour le 2^e (15 300 hab.).