(10 000 Fouesnantais, 3 276 ha) est un ancien chef-lieu de canton du Finistère, 15 km au SE de Quimper. Le nom se prononce fouenn et son étymologie reste très discutée. La commune occupe une partie du littoral entre l’anse de Bénodet et la baie de Concarneau, et notamment les trois pointes de Mousterlin, de Beg Meil et du cap Coz. Le bourg est à 3 km de la mer mais il est assorti d’une station balnéaire diversifiée, avec port de plaisance, plages, parc de loisirs des Balnéïdes; maison des Marais (formation, sorties «nature»), liaisons maritimes en saison avec Concarneau et les Glénan. Fouesnant a un collège public et un privé. La population communale a nettement augmenté tout au long du 20^e siècle, surtout dans la seconde moitié: 3 200 hab. en 1900, 3 600 en 1950, 5 000 en 1980; elle s’est encore accrue de 1 540 hab. depuis 1999.

Tout l’espace entre la ville et le littoral est constellé de pavillons. La pointe de Mousterlin, au sud-ouest, a une forme assez rare: elle résulte de la fixation de deux très longs cordons de sables de part et d’autre d’un îlot rocheux et bas, offrant de longues plages et emprisonnant une zone de marais, surveillée et classée (ZNIEFF) mais qui n’est pas complètement à l’abri des tempêtes; un polder privé y a été aménagé en 1926 et transformé en saulaie, sous le contrôle du Conservatoire du littoral. Le site de Beg-Meil, au sud-est, est formé de dunes perchées au-dessus des rochers; sa petite forêt de pins a été dévastée par l’ouragan de 1987, mais a été replantée. Le cap Coz à l’est, plus près de la ville et face à La Forêt-Fouesnant, est un étroit et instable cordon de sable appuyé sur un petit pointement rocheux au bord d’un double estuaire; l’aquaculture y a été pratiquée à plusieurs périodes; centre nautique.

La commune est connue pour la qualité de son cidre, auquel est consacré un musée; une AOC a été instaurée en 1996, ce qui a provoqué une reprise des vergers de pommiers; lycée agricole public de Brénoulou, avec centre d’apprentissage agricole. L’industrie agro-alimentaire occupe près de 400 personnes, dont les plats surgelés Tipiak (190 sal.) et la biscuiterie Panier-Poult (85 sal.), et des entreprises artisanales en cidrerie, distillerie, miellerie, viviers. Toutefois, la principale entreprise est un centre d’aide par le travail («atelier protégé») de 260 personnes (Ateliers Fouesnantais, espaces verts); en outre, supermarchés Carrefour (50 sal.) et Nobelle (20 sal.), aide à domicile Junior et Seniors Services (50 sal.). L’accueil touristique est de 2 400 résidences secondaires (33% du parc de logements), 200 chambres d’hôtel (9 hôtels, surtout à Beg-Meil) et 3 100 places de camping (17 terrains dont trois de luxe, 930 places); village de vacances du Soleil (45 sal.). Le port de plaisance de Fouesnant offre 700 places à bouées.

L’archipel des Glénan est rattaché à la commune de Fouesnant. Celle-ci est le siège de la communauté du Pays Fouesnantais. Le nouveau canton de Fouesnant a 8 communes, 35 800 hab., 17 000 ha.