(28 900 Fresnois, 358 ha) est une commue du chef-lieu de canton du Val-de-Marne à l’angle SO du département, limitrophe de l’Essonne et des Hauts-de-Seine, dans le Territoire métropolitain Grand-Orly Seine Bièvre, voisine de Rungis, dans la vallée de la Bièvre. Son finage est traversé à la fois par l’A6 du nord au sud dans la partie orientale, et l’A86 en son milieu, d’ouest en est. Leur croisement est marqué par un vaste échangeur. À l’est de l’A6 se tient la zone d’activités Médicis tandis que l’autoroute est longée à l’ouest par la large bande des zones d’activités de la Cerisaie. Le centre-ville est au sud-ouest, la prison au nord-ouest flanquée de l’hôpital des prisons. Cette maison d’arrêt, construite en 1898, a une capacité de 1 400 places.

Un petit parc des Prés de la Bièvre a été ouvert en 2003 à l’ouest de la prison, dans lequel la Bièvre coule à l’air libre sur une centaine de mètres. Au sud-ouest, le quartier de la Peupleraie aligne quelques barres d’immeubles dans un cadre de verdure. Au nord-ouest du centre près de l’A86 est le parc du Moulin de Berny, avec un marché et un centre commercial, mais très peu de restes de l’ancien château de Berny du 17^e s. Le reste de la commune associe de petits lotissements pavillonnaires à quelques îlots de collectifs. Fresnes est divisée en cinq quartiers: Centre-Ville, Thibaudes-Tourvoie au sud, Peupleraie au sud-ouest, Lumière-Liberté (qui est assez ironiquement celui de la prison) au nord-ouest, de la Paix au nord-est. L’écomusée de la ferme de Cottinville est juste au nord-est du centre-ville, qui abrite aussi une salle de spectacles et l’école de musique (conservatoire départemental).

La ville a un lycée public, une maison de retraite, un centre d’aide par le travail. Hors la prison, elle n’a que des entreprises de taille modeste. Elle avait 430 hab. en 1851, 610 en 1891 puis sa population est montée brusquement à 2 400 hab. en 1901, 6 000 en 1936; elle a fait un nouveau saut entre 1954 (7 800 hab.) et 1962 (21 600 hab.), a culminé à 28 500 en 1975 et fluctué ensuite.