(7 680 hab., 8 489 ha dont 910 de bois) est une nouvelle commune de Loire-Atlantique créée en 2016, et siège de la communauté Sud Retz Atlantique.

Machecoul (6 460 Machecoulais, 6 662 ha dont 800 de bois) est un ancien chef-lieu de canton de Loire-Atlantique dans l’arrondissement de Nantes, 41 km au SO de la préfecture. La ville, ancienne capitale du pays de Retz, est sur le talus qui domine le Marais Breton, à l’extrémité orientale de celui-ci et à 9 km au SO du lac de Grand-Lieu, ce qui lui donne une intéressante situation. Elle s’orne du donjon et de ruines du château rendu célèbre par Gilles de Retz (ou Rais), et des ruines de l’ancienne abbaye de la Chaume, qui remonte à 1055. Elle a aussi une église néogothique, un hippodrome; maison familiale rurale, un collège privé et un public, un lycée privé et un lycée professionnel public, un centre hospitalier (22 lits).

Machecoul a quatre usines marquantes: une menuiserie-charpenterie d’aluminium Cetih (portes de maisons Bel’M, 370 sal., groupe Atria Capital repris par Natixis); une fabrique de bicyclettes Manufacture Française du Cycle (MFC, jadis vélos Gitane, 350 sal.) qui assemble 400 000 vélos par an dont des vélos électriques, repris par Intersport ex-La Hutte, groupe international domicilié en Suisse, et dont le matériel de base vient de Chine); une fabrique de portes de garage (Novoferm, 210 sal., au groupe japonais Sanwa); fromagerie Beillevaire (120 sal., d’origine locale); plus une menuiserie métallique Isalt (35 sal.), une carrosserie CDO Innove (30 sal.); agencement de magasins (Atlantic, 30 sal.). Dans le secteur tertiaire, transports Nauleau (85 sal.), autocars Nombalais (20 sal.), supermarché U (100 sal.), négoce de fruits et légumes Vendea (20 sal.), de matériel agricole Dubourg (20 sal.); La Poste (30 sal.).

La commune, drainée par le Falleron, s’étend en grande partie sur le marais à l’ouest et au sud, et loin vers le NE où elle englobe la grande forêt de Machecoul (800 ha) et touche au finage de Saint-Philbert; château du Treil au nord. La population communale avait culminé à 4 200 hab. en 1906, baissé à 3 500 en 1936, et croît depuis; elle a augmenté de 760 hab. depuis 1999.

La seconde ancienne commune est Saint-Même-le-Tenu (1 220 Ténumémois, 1 827 ha) à 4 km au NE de Machecoul au bord du Tenu; elle a gagné 270 hab. depuis 1999 (+28%) et contient plusieurs châteaux dominant la vallée encaissée du Tenu, dont les Trois Boisselées (18^e-19^e s.). Le nouveau canton de Machecoul a 13 communes, 40 100 hab.