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intercommunalité au centre de la Sarthe, juste au nord du Mans. Le siège est à Sainte-Jamme-sur-Sarthe; 13 communes, 21 100 hab., 18 765 ha. Outre Sainte-Jamme, quatre communes sont plus de 2 000 hab.: Ballon-Saint-Mars, La Bazoge, Neuville-sur-Sarthe et Saint-Pavace.

Teillé (490 Teilléens, 1 154 ha) est à 24 km au nord du Mans dans la plaine; le finage est traversé du sud au nord par la voie ferrée (arrêt); au nord, château de Boisclaireau; à l’ouest, hameau du Boulay sur la rive gauche de la Sarthe; l’Orne Saosnoise fixe au SE la limite du finage.

Montbizot (1 840 Montbizotins, 1 138 ha), 20 km au nord du Mans, est juste en face de Sainte-Jamme au confluent de la Sarthe et de l’Orne Saosnoise. Le village est entre les deux rivières, prolongé au nord par le hameau des Forges. Il conserve un atelier de lavage et teinture de textiles (Couleur Stone, 25 sal.); camping au bord de l’Orne près du confluent. Le finage, traversé par la voie ferrée (arrêt), s’étend en partie au sud de l’Orne, à l’est de la Sarthe; étroit au sud, il s’évase au nord, dans une large courbe de la Sarthe. Sa population n’était officiellement que de 1 170 hab. en 1999 et aurait gagné 670 hab. depuis 1999 (+55%).

Saint-Jean-d’Assé (1 750 Asséens, 2 129 ha), 18 km NNO du Mans et 4 km à l’ouest de Sainte-Jamme, touche à la forêt de Mézières. Le finage est traversé du nord au sud par la D338 et l’A28. La chapelle Notre-Dame-des-Champs, du 15^e s., est au sud du village, qui s’étire d’ouest en est le long de la D38 et d’un vallon. Au NE, le finage est entouré par une longue et étroite boucle de la Sarthe, que traverse l’A28 et où se tient le château de Chevaigné. La commune a 600 hab. de plus qu’en 1999 (+52%).

Souillé (670 Souilléens, 457 ha) est à 16 km au nord du Mans sur la rive droite de la Sarthe, qui limite son finage à l’est. Elle a 300 hab. de plus qu’en 1999, doublant presque sa population (+81%).

La Guierche (1 100 Guierchois, 788 ha), à 15 km au nord du Mans face à Souillé, étire ses maisons le long du modeste coteau gauche de la Sarthe, au pied duquel passe la voie ferrée (arrêt). Dans la plaine, hameau des Boucheries avec camping, étangs et bois et, sur la rive de la Sarthe, long hameau-lotissement des Beaux Jours. La commune a gagné 180 hab. depuis 1999.

Joué-l’Abbé (1 310 Joyeux, 1 039 ha), 13 km NNE du Mans, a son village juste à l’est de La Guierche mais son finage n’atteint pas la Sarthe. La LGV traverse le sud du finage. La population a augmenté de 300 habitants depuis 1999; négoce d’informatique 3D Systems (40 sal.).

Souligné-sous-Ballon (1 230 Soulignéens, 1 276 ha) est à 17 km NNE du Mans. Le village domine le rebord du coteau du Turonien; à l’est, château de la Freslonnière, à douves et pièces d’eau; 200 hab. de plus qu’en 1999.

Courcebœufs (640 Courcebeusiens, 1 683 ha dont 296 de bois) est à 20 km NE du Mans dans un paysage bocager; elle a gagné 200 hab. (+45%) depuis 1999.