(23 550 Mansonniens, 675 ha) est un ancien chef-lieu de canton des Yvelines dans l’arrondissement de Saint-Germain-en-Laye, 6 km ENE de celle-ci dans la CA Saint Germain Boucles de Seine. La commune s‘étend sur la rive gauche de la Seine, entre le fleuve et la forêt de Saint-Germain. Le centre ancien, doublé d’un ensemble d’immeubles collectifs, est relié par un pont routier (sur la D306 de Paris à Poissy) et un pont ferroviaire à la rive droite (Sartrouville); il bénéficie d’une gare du RER A. Le territoire inclut l’île de la Commune où est une base de loisirs, et la partie aval de l’île de la Borde.

La moitié nord de la commune est formée par plusieurs lotissements dessinés en étoile autour des places Wagram (sud-est), Charlemagne (nord-est) et Napoléon (nord), et en un large éventail autour de la place Marne (ouest). Le grand hippodrome, qui occupe 220 ha, s’étire le long de la Seine en aval et dispose d’une longue ligne droite (2 200 m). Cette structure vient de l’urbanisation du parc du château à partir de 1834 par le banquier Jacques Laffitte (1767-1844); la commune de Maisons a intégré le nom du promoteur en 1882. Le château, œuvre de François Mansart, est à l’angle sud-est du dispositif, à l’est du centre-ville; il avait été construit pour un surintendant des finances marquis de Longueil, achevé en 1650 et doté d’un immense parc clôturé. Il a appartenu au maréchal Lannes en 1804, ce qui entraîna la construction du pont en 1810. Le site offre un musée du château, et un musée des courses de chevaux. Le Parc de Maisons-Laffitte forme un domaine de 420 ha géré par une association syndicale de 3 000 cotisants qui en possède 148 ha (voirie comprise), le reste étant du domaine privé.

La ville a deux collèges publics et deux privés, et un lycée privé, un centre d’apprentissage d’horticulture et des métiers du cheval et l’école privée de l’Ermitage (80 sal.); trois cliniques dont une clinique (cardiologie, pneumologie) de la MGEN (75 lits) dans l’ancien hôtel Royal de 1910 et un centre de rééducation de la MGEN (pavillon Talma, 80 lits), la clinique Sully (65 lits), plus le centre hospitalier des Courses (83 lits), héritier modernisé et agrandi d’un ancien hôpital des jockeys; quatre maisons de retraite dont les Villandières (médicalisée, 80 sal.) et Korian Las Vegas (80 sal.). Elle accueille un centre sportif et culturel à l’ouest, un supermarché Casino (90 sal.); nettoyage NTS (70 sal.), restauration collective Sodexo (650 sal.), négoce chimique Trelleborg (70 sal.), informatique TVH (75 sal.), ingénierie Veolia (100 sal.). La commune avait 800 hab. en 1826 et sa population a sensiblement augmenté au 19^e siècle (3 300 hab. en 1872, 6 700 en 1901) et au début du 20^e s. (13 600 hab. en 1931); elle a plafonné à 24 200 hab. en 1968 et se maintient depuis au même niveau.