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communauté de communes d’Alsace (Haut-Rhin) associant 16 communes et 16 400 hab. sur 19 530 ha. Munster est le siège et la seule commune dépassant 2 000 hab.

Stosswihr (1 390 hab., 2 640 ha dont 1 835 de bois) étire son village dans la vallée de la Petite Fecht, à 3 km en amont de Munster sur la D417. Son habitat se prolonge dans la vallée vers l’amont par les hameaux d’Ampfersbach, Schweinsbach, Rosselwasen et Schmelzwasen, puis Saegmatt. Vers l’ouest, la vallée s’achève par deux cirques très accidentés bordés de rochers escarpés sous la crête que suit la limite régionale, le cirque de Frankenthal au sud, celui de l’Altenberg au nord, séparés par le haut relief des Trois Fours (1 258 m), où se pratique le ski nordique sur un large chaume. Le premier, où sont les rochers d’escalade de Martinswand, est dominé au sud-ouest et au sud par les sommets du Hohneck (1 363 m) et du Petit Hohneck (1 289 m).

Le Hohneck est accessible par la route et équipé d’une station de ski, mais surtout du côté du département des Vosges. Le Petit Hohneck est un support de la station de ski du Gaschney (9 pistes et 4 remontées mécaniques), dont le sommet, ou Gaschneykopf (1 086 m) est un peu plus à l’est. L’autre cirque porte sur sa crête nord-est la station de cure de l’Altenberg et la route D417 qui mène au col de la Schlucht, ouvert à 1 139 m au nord-ouest du cirque. La réserve naturelle du Frankenthal-Missheimle couvre les deux cirques et s’étend au nord de l’Altenberg dans le haut bassin de l’Altenbach, où sinue la route de la Schlucht et où sont un centre de vacances et deux refuges, mais dont les formes de creusement glaciaire sont moins accusées.

Au nord, le finage de Stosswihr atteint le Tanet (1 292 m) puis sa limite descend rapidement vers le sud-est et le village, laissant à l’est la place au ban de Soultzeren. La limite méridionale suit la crête entre les bassins des deux Fecht, par le col du Sattel (738 m) où est un autre centre de vacances. Stosswihr a aussi un musée de la guerre de 1914-1918; l’ancien sanatorium d’Altenberg est devenu un centre de cure médicale et clinique médico-diététique. La population est stable depuis 1962, en légère augmentation récente (+70 hab. après 1999); mais elle atteignait 1 900 hab. en 1901.

Soultzeren (1 130 Soultzerinois, 1 837 ha dont 587 de bois), 5 km au NO de Munster, allonge son village dans le fond de la vallée du Michelbach, qui coule du nord au sud et atteint la Petite Fecht à Stosswihr; mais l’habitat comprend plusieurs hameaux sur les basses pentes: Bornacker, Eck et Schirbach au sud-ouest, Buhl, Laubuhl et Mageisberg à l’ouest, la Schleif, Buchteren et Londenbach à l’est, Langeren, Pfafflitt, Kaltenborn, Geisberg et Hirsteren au nord, et de nombreux chalets et marcairies dispersés.

Située dans le Parc régional des Ballons, la commune est limitrophe du département des Vosges. Sur la crête vosgienne, elle va du Gazon de Faing (1 302 m) et du lac des Truites (le plus haut des Vosges à 1 060 m, 3 ha, en partie artificiel) au Tanet (1 297 m) par le lac Vert (7 ha, 1 044 m); une station de ski est ouverte avec 4 téléskis et 6 pistes. Au nord, le col de Wettstein (882 m) donne accès au Val d’Orbey. La population augmente lentement depuis 1982 (970 hab.) mais elle avait dépassé 1 500 hab. en 1876.

Hohrod (380 hab., 549 ha dont 240 de bois) est à 2 km au NO de Munster au-dessus de la ville, 2 km au NO sur la Petite Fecht et la D417. C’est un village de loisirs, classé parmi les «villages de charme», avec panorama et station d’altitude du Hohrodberg. Le village est au creux de la confluence de trois vallons sur le versant gauche de la Petite Fecht, vers 480 m, un peu au-dessus de la vallée de la Fecht où est le hameau annexe de Weier. Du village, la D5bis monte en lacets vers les routes des crêtes et dessert au passage les nombreux chalets de Hohrodberg, qui s’alignent face au sud vers 750 m sous la première crête, dominée par le Kleinkopf (940 m). Au-delà, le banc communal englobe la cuve de tête du vallon de Gunsbach, que tapisse la forêt communale d’Hohrod, et atteint au nord le Schratzmaennele près du Linge; +50 hab. depuis 1999.

Gunsbach (910 Gunsbachois, 618 ha dont 458 de bois) est à 3 km ENE de Munster sur la rive gauche de la Fecht. Le village est au débouché d’un vallon encaissé venant du nord, auquel s’ajoute le quartier de Muehlele de l’autre côté de la Fecht, au bord de la route et de la voie ferrée. Le ban communal s’étire vers le nord jusqu’au Kuhberg (968 m) et porte une grande forêt communale. C’est le village d’enfance et de séjour d’Albert Schweitzer, né à Kaysersberg en janvier 1875 mais dont les parents s’installèrent à Gunsbach en août suivant; maison Albert Schweitzer et musée africain, belles maisons; commerces et artisanat, plâtrières Werey (40 sal.), ingrédients alimentaires Palc (25 sal.). La commune a gagné 110 hab. depuis 1999.

Wihr-au-Val (1 290 Wihriens, 1 254 ha dont 706 de bois) est à 6 km ENE de Munster sur la rive gauche de la Fecht et dans le Parc régional; porte fortifiée; sanitaire et chauffage Stihle (65 sal.), emballages Univers de l’Emballage (45 sal.), peinture Lammer (20 sal.). Le village a un faubourg rive droite, autour de la gare et nommé Nouvelle Auberge. Du village grimpe un chemin de croix escarpé vers le nord-ouest. Au nord, le finage monte assez loin et atteint à 951 m le Zwergberg, à 968 m le Kuhberg à son angle nord-ouest. Il a deux pointes inégales au sud de la Fecht, encadrant le village de Soultzbach-les-Bains.; celle du sud-est monte jusqu’au Stauffen (899 m).

Soultzbach-les-Bains (750 hab., 706 ha dont 565 de bois), 5 km à l’est de Munster et à 13 km OSO de Colmar, est dans le Parc régional des Ballons, au débouché du Krebsbach dans la vallée de la Fecht. Sa population a gagné 140 hab. depuis 199 (+23%). Ce «village de caractère», dans le vallon du Krebsbach affluent de la vallée vosgienne de la Fecht, est un ancien bourg fortifié en 1275. Une source thermale était connue au 16^e s. et a été très fréquentée au 18^e s., sous l’égide du château. Le vieux village tasse encore ses maisons sur la rive gauche du Krebsbach. Un nouveau complexe y a été édifié un peu en amont, au sud, pour utiliser une autre source au milieu du 19^e s., puis tout a été fermé et les bains ont disparu en 1976. Toutefois, la première source est maintenant exploitée en eau de table (2 millions de bouteilles par an), par Carola de Ribeauvillé. On visite les restes du château du 15^e s., et de celui de Schrankenfels (donjon pentagonal). Le reste de l’habitat forme une file continue jusqu’à la gare de Wihr-au-Val vers le nord, et quelques chalets se dispersent sur les basses pentes. Le finage s’étend un peu au sud-ouest sur le versant d’adret du Krebsbach mais ne remonte pas jusqu’à sa source, atteint 781 m au sud, et culmine à 898 m à l’est au Stauffen.

Griesbach-au-Val (780 Griesbachois, 473 ha dont 283 de bois), est 3 km à l’est de Munster dans un vallon échancrant le versant droit de la Fecht; elle est incluse dans le Parc régional; restes du château féodal de Schwarzenbourg (13^e s.), un temps réaménagés par la firme Hartmann. Un vallon annexe, à l’est, cache le hameau d’Estenbach. Le finage s’étend sur les reliefs du sud, où il atteint 821 m.

Eschbach-au-Val (380 hab., 484 ha dont 296 de bois), juste au sud de Munster, disperse ses maisons au fond d’un vallon affluent de droite de la Fecht. Le finage n’atteint pas la vallée elle-même mais s’étend assez loin vers le sud sur le relief, dans lequel s’enfoncent deux profonds vallons boisés qui convergent au hameau d’Eichwald, où commence la partie habitée. Il culmine à 853 m sur la crête qui domine Wasserbourg et la haute vallée du Krebsbach et quelques très petits hameaux s’y éparpillent, dont Obersolberg au sud-ouest, à 785 m. C’est la seule commune du pays de Munster à ne pas être incluse dans le Parc régional.

Wasserbourg (480 Wasserbourgeois, 947 ha dont 457 de bois) est à 8 km au sud de Munster par une petite route de montagne, 12 km par les routes de vallée, à la tête de la vallée du Krebsbach, au pied du Petit Ballon. Le village est assez isolé dans le profond vallon du Krebsbach qui aboutit à Soultzbach-les-Bains, à 6 km. Son habitat est complété par plusieurs hameaux, Hinterbuhl et Meierhof en aval, Rouffenaeckerle au sud dans l’un des trois vallons de tête du Krebsbach, Schiracker dans un deuxième vallon au sud-ouest, Kleinhoelle dans le troisième au nord-ouest. Le finage atteint au sud-ouest le Petit Ballon (1 272 m) et le col de Boenlesgrab (665 m); il est sillonné de sentiers de randonnée, porte de nombreux autres écarts ou marcairies, et les ruines du château de Strohbourg (ou Wassenberg) au-dessus du village, au nord.

Luttenbach-près-Munster (760 Luttenbachois, 786 ha dont 446 de bois), est à 2 km au SO de Munster sur la rive droite de la Fecht; maçonnerie Basso (20 sal.), transports Reinheimer (35 sal.). Le village s’est également développé le long de la rive gauche, et dans les hameaux de vallée de la Fen et Waldecker, Fronzell et Wida; camping à l’amont. Le finage montre au Reichsackerkopf (778 m) au nord-ouest et s’étire très loin vers le sud en suivant le vallon du Furch jusqu’au Petit Ballon (1 272 m). En altitude, cette partie méridionale comprend plusieurs hameaux et marcairies dont Kahlenwasen et Brundenbuhl à plus de 1 000 m, Schweng, Grossmatt, Geisbach, Voltaire au bord d’un petit lac, Kaebling juste au-dessus du village. La population a baissé de 80 hab. depuis 1999.

Breitenbach-Haut-Rhin (840 hab., 927 ha dont 362 de bois) est à 3 km au SO de Munster dans la vallée de la Fecht. Un ancien tissage a été transformé dès 1930 pour fabriquer des piles Varta, montant à 550 sal.; puis l’usine a périclité et finalement fermé en 2005. La population est restée assez stable, mais en dessous de 1 900 (1 200 hab.). Le finage, perpendiculaire à la vallée, monte au nord à 778 m au Reichsackerkopf et s’étale largement vers le sud, où il atteint le Steinberg (1 177 m). De nombreux petits hameaux se dispersent dans cette partie méridionale; les principaux sont, à l’ouest dans un vallon, celui d’Oberbreitenbach, pourvu d’une chapelle; à l’est sur une crête, celui de Stemlisberg. Dans la vallée, l’habitat s’organise en trois noyaux, Breitenbach au centre sur la rive droite de la Fecht, Tiefenbach sur la rive gauche avec les anciennes usines, Eckersberg, à l’entrée du vallon qui draine les terroirs méridionaux. Un cimetière militaire allemand se tient au-dessus de ce dernier.

Muhlbach-sur-Munster (790 hab., 788 ha dont 354 de bois), est à 5 km au sud-ouest de Munster dans la vallée de la Fecht, juste en aval de Metzeral. Le village abrite un musée de la schlitte et des métiers du bois. Son ban, en adret sur le versant gauche de la Fecht, monte à l’ouest au Gaschneykopf (1 086 m) et au Petit Hohneck (1 288 m) et inclut le petit hameau du Gaschney, dont la station de ski (7 pistes et 3 remontées) est accessible par la route depuis le village, mais dont les pistes sont toutefois en partie sur le ban de Stosswihr; fromagerie Sengelé (45 sal.), construction de chalets Buhl (25 sal.). Plusieurs hameaux s’éparpillent sur les reliefs, dont le principal est Schneidenbach sur la route du Gaschney. Le ban de Muhlbach s’étend aussi au sud de la vallée, jusqu’à l’Ilienkopf (815 m); il englobe ainsi le hameau de Sendenbach, sur la rive droite de la Fecht. La commune a gagné 60 habitants après 1999.

Metzeral (1 060 Metzeralois 3 043 ha dont 1 883 de bois,) est à 6 km au SO de Munster à la réunion des deux bras de la Fecht, et incluse dans le Parc régional. Le nom vient de maceria, murettes ou ruines, comme tant de Mazères ou Mazières. La population est stable depuis longtemps autour du millier d’habitants. Une source d’eau de table y est exploitée depuis 1995 sous diverses marques, dont Valon (groupe Cristaline, 60 sal.).

Le village est complété au sud en fond de vallée par le hameau de Emme, à l’ouest au bord de la Grande Fecht par ceux d’Altenhof et de Steinabruck, mais le territoire communal s’étend surtout vers le nord et l’ouest, où il atteint la crête vosgienne et la limite du département des Vosges. Entourant presque entièrement le ban de Mittlach, promue commune en 1908, celui de Metzeral inclut toute la crête du Hohneck (1 362 m) au Lauchenkopf (1 314 m) par le Kastelberg (1 346 m), le Rainkopf (1 325 m) et le col du Herrenberg (1 186 m), le Schweisel (1 221 m), le col d’Hahnenbrunnen (1 186 m) et le Breitfirst (1 280 m). Il englobe ainsi les lacs de Schiessrothried (5,6 ha), Fischbœdle (0,5 ha) et Altenweiher (5,7 ha), et la belle petite vallée glaciaire de la Wormsa. De nombreux hameaux et marcairies se dispersent sur ces reliefs, dont Pfaffenberg au-dessus d’Altenhof. Metzeral est un terminus ferroviaire et entretient une nécropole nationale.

Sondernach (620 hab., 2 472 ha dont 1 439 de bois) est à 8 km au SO de Munster, juste au sud de Metzeral dans la vallée de la branche sud de la Fecht, et dans le vallon affluent de Landersbach jusqu’au hameau de Brobach. La limite sud de la commune monte jusqu’au Lauchenkopf (1 314 m) et au Klintzkopf (1 329 m) au sud-ouest, qui encadrent le col d’Oberlauchen (1 211 m); elle parvient au Langenfeldkopf (1 290 m) au sud, et atteint au sud-est le Petit Ballon (1 277 m). Elle inclut la nécropole du bois de Maettle et, à l’ouest, la station de ski de Schnepfenried (1 258 m, 9 pistes, 7 remontées mécaniques); golf et centre de vacances au hameau de Landersen vers 840 m; biotope protégé au Langenfeldkopf (1 290 m). La population a un peu repris après 1982 (530 hab.).

Mittlach (330 hab., 1 139 ha dont 804 de bois) est 10 km au SO de Munster au fond de la vallée de la Fecht. Elle n’a été promue commune qu’en 1908; sa population était alors le double de celle d’aujourd’hui. C’est un centre d’excursions, inclus dans le Parc régional des Ballons. L’habitat se divise en plusieurs hameaux de fond de vallée, dont Schliessloch à l’est, Schmeltz au sud et Erbersch à l’ouest, plus une longue file de maisons montant vers le sud dans la haute vallée de la Fecht à Waesle et Mittlach le Haut. Le finage, privé des hautes crêtes, des hautes chaumes et des lacs par Metzeral, englobe surtout la haute vallée de la Fecht. Il atteint néanmoins 1 199 m à l’ouest dans la forêt domaniale du Herrenberg, 1 258 m au sud-est au Schnepfenried. Une partie de la station de ski du Schnepfenried relève de Mittlach, qui toutefois n’y a pas d’accès direct, sinon par des chemins forestiers.